Qué hacer en Baños de Agua Santa: lo que no te puedes perder
Baños de Agua Santa es uno de los lugares más visitados de Ecuador. Ubicado a mitad de camino entre la Avenida de los Volcanes y el comienzo de la Amazonia ecuatoriana, ofrece una preciosa mezcla entre relieve y vegetación. Te contamos qué hacer en Baños, desde la famosa Ruta de las Cascadas hasta una excursión a la cercana ciudad de Puyo!
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Cómo llegar a Baños
Para llegar a Baños de Agua Santa hay dos opciones principales: el coche de alquiler o el transporte público.
Llegar a Baños con coche de alquiler
Si ya has leído alguna entrada más de nuestro viaje en Ecuador por libre, sabrás que lo hicimos con coche de alquiler. Nos parece sin duda la mejor alternativa. Es mucho más fácil llegar a cualquier sitio, perderás menos tiempo y tendrás más libertad para elegir los horarios que más te convengan.
Nosotros llegamos a Baños tras haber dormido el día anterior en los alrededores del Cotopaxi, haber visitado la Laguna Quilotoa y haber recorrido las algo más de 3 horas en coche que separan la laguna de Baños. La verdad que fue una paliza de día, y si repitiéramos el viaje optaríamos por hacer noche algo más cerca de Quilotoa.
No obstante, si hablamos de llegar a Baños, con coche no tiene dificultad alguna. Lo más habitual es ir por la Panamericana hasta Ambato, donde hay que desviarse hacia la E30 dirección Baños. Por cierto, siendo Ecuador, todo este desvío está en muy buenas condiciones. ¡Ah! Si te preguntas cómo es conducir por el país, aquí te dejamos una entrada donde hablamos de nuestra experiencia.
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Llegar a Baños con transporte público
Si lo del coche no te convence, siempre puedes llegar a Baños en transporte público. Al ser un lugar relativamente grande y turístico, es muy sencillo. Eso sí, ten en cuanto que en Ecuador lo de comprar buses de forma anticipada no se lleva mucho.
Por ello, lo mejor es que vayas a la estación desde donde quieras salir y preguntes por las opciones para llegar a Baños. Ya te avisamos que desde todas las ciudades principales hay líneas prácticamente directas, por lo que no se pierde tanto tiempo como para llegar a otros sitios.
Por último, hay una alternativa que es llegar con una excursión desde Quito. El plan es visitar Baños en un día, lo que nos parece bastante agotador. Aún así, si no tienes más tiempo, creemos que merece la pena. Y, si tienes más días, a lo mejor te convence coger la excursión para llegar y aprovechar las actividades del día, aunque luego pierdas la vuelta. Te dejamos una opción por si lo queréis valorar. No obstante, ya sabéis que nosotros nos quedamos con el coche de alquiler!
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Cuántos días hacen falta para visitar Baños
Antes de nada, decir que cuando hablamos de visitar Baños no nos referimos al pueblo en sí. La localidad es conocida por los atractivos de su alrededor, así que es más un campo base que otra cosa.
Según nuestra experiencia, hacen falta unos dos días y medio si quieres ver lo imprescindible. Más adelante hablaremos de lo mejor que hacer en Baños, pero ya anticipamos que nosotros dedicaríamos un día completo a la Ruta de las Cascadas, otro a Puyo, y el medio restante a lugares como el Columpio de la Casa Árbol o algunos de los mejores miradores de alrededor, ¡que no son pocos!
Lógicamente, esto puede cambiar dependiendo de cómo tengas tú concebida tu ruta por Ecuador. Por ejemplo, con los días que teníamos, nosotros veíamos a Puyo como una excursión de ida y vuelta en el día desde Baños. Pero si quieres pasar unos días en la selva, es probable que tengas ambos planes por separado.
En resumen, contando con Puyo, con dos días y medio es suficiente para ver lo mejor de Baños sin prisa. Si además quieres sumarle otras actividades, como hacer rafting por el río Pastaza, ya necesitarás más tiempo.
Dónde dormir en Baños de Agua Santa
Como hemos dicho, Baños de Agua Santa es el lugar perfecto para establecer el campo base y visitar todo lo que la zona tiene para ofrecer. Aunque realmente se puede dormir en los alrededores, nos parece mucho más cómodo hacerlo en la propia localidad. Así tendrás cerquita un montón de lugares donde comer o alquilar bicis, si planeas hacer la Ruta de las Cascadas pedaleando claro!
Nosotros dormimos en el Refugio de la Virgen, un sitio con potencial para ser inmejorable, pero que se queda a mitad de camino por sus cuidados. La limpieza dejaba algo que desear, y la planta de abajo de la casa olía a humedad. Además de la propia casa, hay dos habitaciones en un edifico anexo que sí que estaban en mejores condiciones. Lo que sí que tiene el alojamiento es una piscina-jacuzzi increíble! Caben un montón de personas, 15 fácilmente, y, a diferencia de lo demás, está en perfecto estado.
Otro de los puntos positivos es que está justo al lado de la Cascada de la Virgen, una bonita caída de agua en pleno Baños. Por cierto, se ilumina de colores todas las noches. Otros sitios que nos parecen excelentes alternativas para dormir son:
Hosteria Llanovientos ($): Si quieres un lugar económico bien valorado, no hay mejor opción. Habitaciones dobles desde 15€, con opción a coger desayuno, del que hablan bastante bien, por 3€ más.
Hotel ILE ($$): Una preciosa casa en la que puedes dormir por unos 50€ la noche la habitación doble, con desayuno incluido. Tiene una zona de juegos, con billar, y una agradable terraza.
Luna Volcán ($$$): Probablemente el lugar más lujoso en el que dormir en Baños. Se encuentra encima de la montaña que flanquea el pueblo por uno de sus lados, con unas vistas inmejorables hacia el valle. Además, es famoso por sus termas, al aire libre: te puedes imaginar que vistas! Si te parece demasiado caro para dormir, también es posible subir a darse un remojo! Lo malo, que la habitación doble no sale por menos de 150€.
Qué hacer en Baños de Agua Santa y alrededores
Llegamos a Baños un día por la noche, cenamos y nos fuimos a dormir para aprovechar bien los dos días completos que teníamos por delante. Dedicamos uno a hacer la Ruta de las Cascadas y otro a visitar Puyo y alrededores. Te contamos esto y mucho más!
La Ruta de las Cascadas, lo mejor que hacer en Baños
La Ruta de las Cascadas parte de Baños y suele terminar en la Cascada El Rocío Machay. Y decimos suele porque la carretera continúa bordeando el río Pastaza unos cuantos kilómetros más, aunque las mejores cascadas ya las habrás visto. Si te quedas con el recorrido principal, son 18 kilómetros de ida que normalmente tendrás que deshacer para regresar a Baños, dando lugar a un total de 36 kilómetros de ruta.
Para hacer la ruta, teníamos tres opciones: utilizar nuestro coche, hacer la excursión en chiva (una especie de bus abierto que va con la música a todo trapo), o hacerla en bici. Después de tanto coche el día anterior, nos parecía una idea inmejorable dejarlo aparcado y optar por la bici.
Si haces lo mismo, lo habitual es hacer el recorrido de ida en bici y el de vuelta con uno de los camiones que esperan a los ciclistas en la entrada del Pailón del Diablo, para devolverlos al punto de salida por 3$. Además, seguro que te alivia saber que el camino de ida es mayormente en bajada, por lo que se hace sencillo.
Comenzamos el día desayunando en Café Colibrí, todo súper rico, muy recomendado. Justo al lado de la cafetería encontramos una tienda que alquilaba bicis, por 5$ todo el día, incluido el casco y unos candados. Si no te pilla bien, no te preocupes, porque si hay algo que no falta en Baños es lugares de alquiler.
Comenzamos a pedalear sobre las diez de la mañana, un poco tarde la verdad. Te recomendamos que intentes adelantar la hora de salida a las 9 al menos. Antes no es fácil porque la mayoría de tiendas están cerradas.
El camino discurre por la carretera, a excepción de los túneles, que no se cruzan, sino que sale un camino alternativo a la derecha de cada uno de ellos. Aún así, la vía es ancha, y todos los coches que nos adelantaron lo hicieron con suficiente espacio. Para que te hagas una idea, era de las primeras veces que llevaba una bici por carretera y no sentí inseguridad en ningún momento.
La primera cascada famosa es la del Manto de la Novia, y decimos famosa porque a lo largo de todo el camino verás un montón de caídas de agua. Hasta la Cascada del Manto de la Novia hay 12 kilómetros, que es por supuesto el tramo más largo de la ruta.
Allí tienes dos opciones, verla desde arriba con alguna de las atracciones que cruzan el valle, nosotros nos montamos en una especie de cabina por 2$ por persona, o utilizar las escaleras que hay al lado de un bar para bajar a los pies de la cascada. Ojo, es fácil saltártelo ya que no está muy indicado, así que atentos!
Vista y disfrutada la primera cascada, continuamos hacia el Pailón del Diablo, el plato fuerte del día. A diferencia del Manto de la Novia, esta no se puede ver desde la carretera, sino que hay que hacer una pequeña ruta. Tienes dos opciones, la ruta corta y la ruta larga, ambas con un precio de 3$ por persona. La primera con la que te encontrarás viniendo desde Baños es con la corta, la que haríamos nosotros en el caso de solo poder hacer una. Sin embargo, nuestra recomendación es que hagas las dos.
Entre una y otra, fotos y disfrutar del increíble paisaje que nos rodeaba, estuvimos fácilmente unas tres horas en los alrededores de la cascada.
En el Pailón del Diablo tienes la opción de dar por terminada la ruta o, como te recomendamos nosotros, seguir un par de kilómetros más hasta la Cascada El Rocío Machay. Si continúas, ten en cuenta que tendrás que deshacer el recorrido entre ambas cascadas para volver a por los camiones de vuelta.
Si decides continuar a la cascada, tendrás que parar en un establecimiento bien indicado en el que se accede al camino que lleva hasta ella. La entrada eran 2$ por persona, y pensamos que merece la pena. Tanto la cascada como el paisaje son preciosos.
Vista Machay, hay que deshacer el camino hacia el Pailón y, ahora sí, coger el vehículo de vuelta. Nosotros dedicamos casi 6 horas a toda la ruta de las cascadas, aunque, por lo que hemos leído, es habitual tardar menos.
Hemos contado relativamente rápido la ruta porque tenemos una entrada dedicada específicamente a ella, en la que entramos en todo tipo de detalles. Si estás interesado en hacerla, cosa que te recomendamos muchísimo, seguro que te es de mucha ayuda. ¡Ah! Solo anticipo que se convirtió en mí día favorito de todo el viaje.
📖ENTRADA RECOMENDADA📖
Ruta de las Cascadas en Baños. Cómo hacerla y mejores paradas.
Excursión a Puyo, la entrada a la Amazonia ecuatoriana
El segundo día en Baños lo dedicamos a hacer una visita a Puyo y sus alrededores. Nos despertamos prontito y cogimos el coche para recorrer la hora y media que separa a amabas localidades.
Ya en Puyo, desayunamos en Escobar Café y nos fuimos a conocer el malecón, lo mejor que hacer en la ciudad. Es un agradable paseo que discurre al lado del río. Llegamos andando hasta el Mirador del Río Puyo, una torre a la que se sube gratuitamente a admirar las vistas.
Cruzando el río nos topamos con el Parque Etnobotánico Omaere, donde un local te explica curiosidades y demás sobre las plantas. La entrada son 5$, algo excesivo en nuestra opinión, teniendo en cuenta el nivel del país. No obstante, si te interesa el tema, parecía un lugar chulo.
Desde allí pusimos rumbo al Mirador Indichuris, un complejo en el que vive un grupo local indígena que ha acondicionado un excelente mirador hacia la selva. Pensaba que iba a ser un poco turistada, pero nada más lejos de la realidad. Las vistas son preciosas, y estuvimos todo el tiempo completamente solos.
Acceder al complejo cuesta 3$ por persona. Además del mirador, hay unas curiosas caras talladas directamente en la roca cuyas bocas hacen de entradas a túneles interminables, y un columpio no apto para gente con vértigo. Para los que no, lo recomendamos mucho! Está incluido en el precio de la entrada, aunque se puede dejar una propina adicional. Antes de dar por finalizada la visita, aprovechamos para tomarnos una cerveza fresquita en un pequeño bar que han montado en el mismo mirador. Hay que ver cómo cambia la temperatura en apenas una hora de coche!
Desde el mirador continuamos las visitas con la Reserva de Bosque Tropical Hola Vida. La entrada cuesta 2$, que te da acceso a un sendero de unos 30 minutos que termina en una cascada en la que te puedes bañar. Una vez más, un lugar del que no me esperaba gran cosa y me encantó. Me sorprendió tanto la altura del salto del agua, que apenas te dejaba pasar cerca por la fuerza con la que caía, como el agradable camino hasta allí.
Para terminar el día por la selva, paramos en el Paraíso Cacao Farm, una casa familiar en la que el señor te enseña el proceso de hacer chocolate. Verlo es gratuito, y luego te puedes llevar una tableta por 5$. También puedes merendar por 2$ por persona, un chocolate caliente, una infusión hecha con la cáscara del cacao y una arepa de yuca con queso súper rica. Además, tienen un gracioso loro merodeando. Nosotros estuvimos unos 40 minutos, y aunque no diríamos que es un imprescindible, pasamos un buen rato.
Con unas dos horas de camino hasta Baños, iniciamos la vuelta con varios planes que se nos habían quedado pendientes: el paseo de los monos, los peces gigantes o una reserva de animales.
Como en el caso de la Ruta de las Cascadas, esto solo es un pequeño resumen del día, porque hemos dedicado una entrada a contar las visitas que hicimos y las que se nos quedaron pendientes con todo lujo de detalles!
📖ENTRADA RECOMENDADA📖
Qué hacer en Puyo y alrededores, la entrada a la selva ecuatoriana.
Por cierto, pese a que llegar a Puyo desde Baños es muy sencillo, solo tendrás que ir a la Terminal Terrestre y montarte en uno de los múltiples buses que hacen el recorrido, el Mirador Indichuris, la Cascada Hola Vida o el Paraíso Cacao Farm se encuentran realmente a unos 30 minutos de la ciudad.
Con esto queremos decir que no creemos que valga la pena ir en transporte público. Si no tienes coche, la mejor alternativa es contratar una excursión como esta.
🚶♂️ ACTIVIDAD RECOMENDADA 🚶♂️
Pasear por el pueblo de Baños de Agua Santa
Además de la excursión a Puyo y la Ruta de las Cascadas, solo nos dio tiempo a pasear por Baños. Los dos días pensamos que íbamos a poder acercarnos al menos al Columpio de la Casa Árbol a última hora de la tarde, pero para nada. Llegamos prácticamente de noche y cansados después de haber aprovechado el tiempo al máximo.
Pese a que Baños no tiene mucho que ver, si te alojas allí, qué menos que dar un pequeño paseo. Lo más destacable es la Basílica Nuestra Señora del Rosario, con su curioso color negro y sus torres en blanco.
El otro punto más destacado es el Parque Central Palomino Flores, donde te recomendamos la Azotea740 para sentarte a tomar algo con buenas vistas. Hablando de restaurantes, nuestro mejor recuerdo se lo llevó Arepas To Go, un pequeño local especializado en comida venezolana. Pese a su nombre, hay mesas para comer allí.
Por último, vale la pena acercarse al Puente San Francisco, desde donde hay unas excelentes vistas al paso del río Pastaza por el pueblo. ¡Ah! Y para los más atrevidos, hay una empresa que ofrece hacer puenting.
La Casa del Árbol y otros miradores
La Casa del Árbol es uno de los lugares más visitados de Baños. Como ya hemos adelantado, nosotros nos quedamos sin tiempo para subir a verla. Aunque está muy cerca del pueblo, encima de una de las montañas que lo flanquea, la carretera de 13 kilómetros que lleva hasta ella se tarda en recorrer casi media hora.
Allí se paga 1$ y tendrás acceso a todas sus atracciones. Para entender el lugar, te diremos que los ecuatorianos son muy fans del decorado en los miradores: que si un corazón, que si el nombre del sitio, que si una figura de un animal…A nosotros personalmente nos parece que lo único que hace es estropear la foto y afear el lugar, pero para gustos los colores jaja
La Casa del Árbol es justamente eso, una pequeña feria. Varios puntos donde sacarte una foto con atrezo, la casa en sí y el columpio. No te podemos hablar desde la experiencia porque no llegamos a subir, pero la verdad que tampoco nos quedamos con las ganas. No dudamos de que las vistas sean chulas, pero una hora de coche ida y vuelta para un mirador nos parece excesivo.
Si te llama la atención lo del columpio, el mejor es probablemente el Columpio Fantasías De Volar. Lo malo, que son 10$ por persona. Hay muchas otras atracciones como la Mano de la Pachamama, el Laberinto del Dragón o el Dinosaurios Park. En cualquier caso, ya decimos que nos parece que están más orientadas al turismo nacional.
Todo esto está al sur de Baños. Al estar ubicada en un valle, el norte también ofrece experiencias similares. Aunque está menos explotado, también hay miradores como Los Pies de Dios o el Secreto del Abismo.
Probar deportes de riesgo
Además de todo lo que hemos contado, si por algo es conocido Baños es por ofrecer un montón de posibilidades para los amantes de los deportes de riesgo.
De hecho, es habitual incluir canopy o tirolina en el recorrido de la Ruta de las Cascadas. Uno de los puntos más famosos es el Mega Adventure Park Río Blanco, justo antes de El Manto de la Novia. También tienen puentes no aptos para cardiacos.
Otra opción es hacer puenting, como ya decíamos desde el Puente San Francisco. La empresa que lo organiza se llama Bungee Jumping Ecuador, por si quieres echar un vistazo.
Pero si de una nos quedamos con las ganas fue de hacer rafting en el río Pastaza. Aunque lo hemos probado en otros países y nos ha decepcionado un poco, tal y como venía el Pastaza de agua estamos seguros de aquí sí que puede valer la pena. Te dejamos dos opciones por si te interesa!
🚶♂️ ACTIVIDAD RECOMENDADA 🚶♂️
¿Merece la pena visitar Baños de Agua Santa?
Sorprendentemente, antes de visitar Baños tenía dudas de hasta qué punto merecería la pena. Me parecía todo un poco turistada, con tanta actividad de riesgo en mitad de la Ruta de las Cascadas o esa pequeña feria que hay en la Casa del Árbol. Es decir, tenía miedo a que fuese todo una especie de parque temático ubicado, eso sí, en un precioso paraje.
Pero si digo sorprendentemente es porque para nada fue así. Bueno, por un lado, es cierto que si buscas ese lado más orientado a la feria lo vas a encontrar. Pero por otro, puedes obviarlo y quedarte con lo impresionante del lugar.
Después de terminar nuestro viaje por libre en Ecuador, colocaríamos tanto el día haciendo la Ruta de las Cascadas como el de la excursión a Puyo en el top 5 segurísimo. De verdad, ambos lugares son preciosos. Y ya no solo las cascadas o los miradores, sino todos los caminos. Nos fuimos de Baños encantados, por lo que te animamos a que no te saltes esta parada en tu ruta por Ecuador. Así que, respondiendo a la pregunta, sí, visitar Baños de Agua Santa y sus alrededores merece 100% la pena.
Y hasta aquí la entrada dedicada a lo mejor que hacer en Baños y toda la información práctica que te puede venir bien para organizar tu visita. Como ya decíamos, si quieres más detalle, puedes leer nuestros post sobre la Ruta de las Cascadas y Puyo. Y, como siempre, cualquier duda en comentarios!
📖OTRAS ENTRADAS RECOMENDADAS📖
(anterior) Visitar la Laguna de Quilotoa en Ecuador. Dónde dormir y comer.
(próxima) Visitar el Chimborazo, el techo de Ecuador.
Cómo visitar el Parque Nacional Cotopaxi por libre: guía completa
Viajar a Ecuador por libre: guía completa con consejos prácticos.
