Cartagena de Indias es la ciudad más caribeña de todo Colombia, lo que se refleja perfectamente en su ambiente y sus gentes. Con su pasado colonial, perdura la arquitectura típica de la época, coloridas casas, calles empedradas y un montón de rincones que hacen que no te canses de callejear por su acogedora ciudad amurallada. Muy diferente a otras grandes urbes de Colombia, como Medellín o Bogotá, refleja perfectamente la diversidad del país. Si quieres saber qué hacer en Cartagena de Indias en un día, aprovecharlo al máximo y degustar alguno de sus excelentes restaurantes, sigue leyendo que te contamos!

Esta entrada forma parte además de nuestra guía completa viajando 20 días alrededor de todo Colombia. Si te interesa conocer más sobre otras zonas del país, te dejamos por aquí todas las entradas.

Recomendación: Viajar a Colombia por libre en 20, 15 y 10 días.

Día 12. Cartagena de Indias en un día

Llegamos al duodécimo día de nuestro viaje por Colombia, y con ello volvemos a las proximidades del mar. Después de haber visitado la región del Chocó, en el Pacífico, esta vez tocaba el Mar Caribe.

Pese a que en un día puedes ver lo más imprescindible de Cartagena, recomendaríamos sin duda estar al menos dos. Y hablamos de solo en la ciudad, sin incluir excursiones a las islas y playas cercanas. Gran parte del encanto de Cartagena es perderse por sus calles, recorrer sus murallas, o disfrutar de sus plazas, sobre todo en la ciudad amurallada y en Getsemaní. Si vas a estar solo un día, será complicado que puedas explorar ambos barrios con la calma que requieren, pero te contamos los mejores sitios para ayudarte con el plan!

Cómo llegar a Cartagena de Indias

Cartagena de Indias se ubica bastante lejos del resto de puntos más turísticos del país: Bogotá, Medellín y el Eje Cafetero. Teniendo esto en cuenta, así como la mala red de carreteras que predomina en Colombia, solo hay una forma buena de llegar a la ciudad: en avión. Para ello, te recomendamos que uses un buscador como Skyscanner, nuestro favorito para encontrar vuelos a los mejores precios.

Está bien conectada con Medellín o Bogotá, aunque peor con el Eje Cafetero, con solo vuelos directos desde Pereira a unas horas muy específicas. No obstante, desde las otras dos ciudades sí que tendrás gran oferta de horarios y aerolíneas. La otra opción es que llegues desde Santa Marta, para lo que sí que tendrás que coger un autobús. El trayecto dura entre 4 y 5 horas, y cuesta alrededor de 10€. Puedes usar redbus para comprar autobuses en Colombia.

Nosotros llegamos desde Pereira. La opción que mejor se ajustó a nuestro itinerario fue comprar un vuelo con escala en Bogotá. Pese a no ser tan cómodo como un vuelo directo, tampoco se hizo especialmente pesado. Salimos muy pronto de la ciudad del Eje Cafetero, y a media mañana ya estábamos andando por las calles de Cartagena. Volamos con LATAM, y fue todo bien.

Por cierto, Cartagena está bien conectada internacionalmente, con vuelos directos desde España. Así que puede ser interesante que barajes llegar aquí en vez de a Bogotá, en función de cómo estén los precios.

Cómo llegar desde el aeropuerto de Cartagena al centro

Con lo que ya te hemos contado, es muy probable que llegues a Cartagena de Indias en avión, aterrizando en el Aeropuerto Internacional Rafael Nuñez, a 6 kilómetros del centro. Para recorrer el trayecto, la opción es coger un taxi o un VTC. El VTC, como siempre, te dará el precio cuando busques el viaje en la aplicación.

Si escoges taxi, como hicimos nosotros, ten en cuenta que existen tarifas fijas impuestas por el ayuntamiento para las carreras que salen desde el aeropuerto. En 2024 la tarifa Aeropuerto – Centro es de 19.400 COP (4’3€). Lo puedes ver aquí, descargándote el pdf adjunto. Por experiencia, intentarán cobrarte más, incluso el doble o el triple, pero enséñales el documento e insiste en que pagarás lo oficial. Nosotros tuvimos una pequeña discusión con el conductor, pero finalmente tuvo que aceptar que no le íbamos a dar más de lo estipulado.

¿Hay transporte público que haga el trayecto? No lo tenemos nada claro, desde luego que sí lo hay, no es fácil encontrar información. Quizá lo mejor sea que preguntes a tu llegada al aeropuerto o al alojamiento que hayas reservado.

Dónde dormir en Cartagena de Indias

En este apartado no nos vamos a entretener mucho, ya que hemos escrito una entrada específica hablando sobre las mejores zonas para dormir en Cartagena, que puedes ver aquí. Nosotros nos alojamos en la ciudad amurallada, en el Barrio Hostel, que hemos visto que ha cerrado un año después. No obstante, en el post hacemos varios recomendaciones en cada barrio.

Recomendación: Dónde dormir en Cartagena de Indias. Recomendaciones de alojamiento.

Lo que sí que te adelantamos, es que para nosotros lo más aconsejable es quedarse en el centro o en Getsemaní.

Qué hacer en Cartagena de Indias en un día

Una vez te hemos contado brevemente cómo llegar o dónde dormir, vamos con lo más importante, qué hacer en la ciudad. Cartagena de Indias es relativamente grande, con más de un millón de habitantes, y con una superficie similar a la de Madrid. Por suerte, los principales puntos turísticos se encuentran muy próximos entre sí, así que podrás olvidarte de transportes y recorrerla a pie.

Free Tour en Cartagena de Indias

Te proponemos empezar a conocer Cartagena participando en un Free Tour. Lo reservamos con Civitatis, que te lo dejamos por aquí. Dura dos horas y media, y ofrecen tres horarios: a las 9:55, 15:55 y 18:00.

El tour se centra en la ciudad amurallada, aunque recorrimos el Parque Centenario y acabamos en Getsemaní. Por cierto, si quieres conocer más a fondo este último barrio, hay free tours específicos, que te dejamos aquí. Tuvimos la suerte de que nuestra guía era natal de Cartagena, lo que ayuda a que te aporte una visión de la ciudad más cercana. Terminamos muy satisfechos el recorrido, así que te lo podemos recomendar. De los puntos que vimos te contamos a continuación.

Monumento Torre del Reloj

La Torre del Reloj, construida en el siglo XVIII, es la puerta principal de acceso a la Ciudad Amurallada. Originalmente llamada Puerta del Puente, conectaba la ciudad con el puerto mediante un puente levadizo, que servía de defensa frente a invasores. La torre, de estilo colonial, fue coronada en el siglo XIX con un reloj suizo que aún marca el tiempo. Es uno de los monumentos más fotografiados de Cartagena.

Es la puerta que da acceso al barrio de La Matuna, donde se ubica el Parque Centenario, que separa el casco histórico de Getsemaní. Por ello, pasarás por aquí una y otra vez, siendo un punto de encuentro para locales, vendedores y turistas. De noche está iluminada, así que tiene su encanto visitarla no solo de día.

Plaza de los Coches

Ubicada justo al otro lado de la Torre del Reloj, esta plaza recibe su nombre porque en la época colonial era un lugar donde estacionaban los carruajes tirados por caballos. En el soportal de la plaza se encuentra el famoso Portal de los Dulces, un corredor lleno de puestos que venden dulces típicos de la región, como cocadas, alegrías y panelitas. Nosotros probamos uno de coco muy rico.

En el centro, verás una estatua en honor a Pedro de Heredia, el fundador de Cartagena en 1533. Hoy, es un lugar lleno de vida, con calesas, vendedores ambulantes y turistas disfrutando del ambiente.

También es un lugar perfecto para ver a las famosas palanqueras. Son mujeres afrodescendientes originarias de San Basilio de Palenque, un pequeño pueblo cercano a Cartagena de Indias, que fue el primer territorio libre de América tras la esclavitud. Las palenqueras son un símbolo cultural y turístico de Cartagena, reconocidas por su vestimenta colorida, su espíritu alegre y la venta de frutas y dulces típicos.

Además, aquí se encuentra nuestro restaurante favorito de Cartagena, Cancha Cevichería, ¡tenéis que probarlo!

Plaza de la Aduana

La Plaza de la Aduana es la más grande de la Ciudad Amurallada de Cartagena. Rodeada de bonitos edificios coloniales, guarda una rica historia. Su nombre se debe a su función durante los siglos XVII y XVIII, cuando era el punto neurálgico de las operaciones comerciales y fiscales de la ciudad.

También tuvo un importante papel en el comercio de esclavos, al tener Cartagena el principal puerto de la zona en la época colonial. De hecho, a pocos metro está el Museo Naval del Caribe. Nosotros no entramos, pero lo recomiendan. Si tienes tiempo y te gusta el mundo de los barcos, puede ser una gran opción.

El edificio que domina la plaza, conocido como la Casa de la Aduana, era el lugar donde se gestionaban los impuestos aduaneros sobre las mercancías que llegaban al puerto. Aquí también se llevaba el control de las cargas que entraban y salían del Nuevo Reino de Granada. Hoy en día, este edificio alberga la Alcaldía de Cartagena.

Pese a estar justo al lado de la Plaza de los Coches, es mucho más tranquila. Además de lo bonita que es la plaza, tiene buenas vistas hacia el Santuario de San Pedro Claver.

Plaza de Santa Teresa

La plaza toma su nombre del antiguo Convento de Santa Teresa, fundado en 1609 por la orden de las Carmelitas Descalzas. Este convento, ubicado frente a la plaza, desempeñó un papel importante en la vida religiosa y cultural de Cartagena durante la época colonial. Hoy en día, el convento ha sido restaurado y convertido en el exclusivo hotel Charleston Santa Teresa, conservando su arquitectura original.

Tiene un aire elegante y una ubicación privilegiada cerca de la muralla y el mar, lo que la convierte en un lugar especial para sentarte a disfrutar del ambiente.

Santuario de San Pedro Claver

Después de entrar a la ciudad amurallada a través de la Torre del Reloj, y disfrutar de tres de las plazas más famosas de la ciudad, te proponemos una parada en el Santuario de San Pedro Claver. Este edificio religioso es uno de los más representativos de la ciudad, honrando a San Pedro Claver, un sacerdote jesuita español conocido como el «Apóstol de los Esclavos«. Dedicó su vida a la defensa de los derechos y la dignidad de los esclavizados en Cartagena durante el siglo XVII.

Pese a que por fuera es uno de los edificios más reconocibles del paisaje de Cartagena, el interior es muy sobrio, sin mucho encanto. Eso sí, la plaza de al lado nos pareció una maravilla. Con una escultura de San Pedro Claver y otras muchas de estilo moderno, es un lugar súper agradable tanto de día como de noche.

Muralla de Cartagena y sus baluartes

Aunque realmente podríamos incluir este punto en cualquier momento de la ruta por el centro histórico, lo colocamos ahora por la cercanía del Baluarte de San Ignacio de Loyola a los puntos anteriores.

La Muralla de Cartagena de Indias es uno de los sistemas defensivos más impresionantes de América Latina, y un símbolo de la resistencia y el esplendor colonial de la ciudad. Construida entre los siglos XVI y XVIII, tras el devastador ataque del corsario inglés Francis Drake, esta estructura rodea gran parte del centro histórico y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984. Sus baluartes, garitas y muros han resistido el paso del tiempo y hoy son una atracción imprescindible para los que visitamos la ciudad.

Sin ninguna duda, es uno de los grandes encantos de Cartagena. Caminar por la muralla y disfrutar de las vistas tanto a Bocagrande como al propio centro histórico, es de las mejores cosas que puedes hacer. Alguno de los puntos que te recomendamos que no te pierdas son:

• Baluarte de San Ignacio de Loyola: muy buenas vistas hacia la Catedral y el Santuario San Pedro Claver.
• Baluarte de Santo Domingo: aquí se situaba el famosísimo Café del Mar. Escribiendo esto, hemos leído que lo han cerrado con el objetivo de crear un mirador. Haya cafetería o no, es un excelente sitio para ver atardecer.
• Baluarte Santiago Apostol: el paseo desde el Baluarte de Santo Domingo hasta aquí es muy agradable.
• Zona de la muralla al lado del mar: si tienes tiempo, nosotros disfrutamos mucho caminando por la muralla a orillas del Caribe, hasta las Bóvedas de Santa Clara.

Catedral de Santa Catalina de Alejandría

Junto al Santuario de San Pedro Claver, la Catedral de Santa Catalina de Alejandría es el edificio religioso más importante de la ciudad. Con su estilo colonial y su alta torre, es de lo más característico del paisaje del centro de Cartagena.

La construcción comenzó en 1577, siguiendo un diseño inspirado en las grandes catedrales de Andalucía y las Islas Canarias. Durante el ataque de Francis Drake, la construcción quedó seriamente dañada, no pudiéndose terminar hasta 1612. También nos pareció más bonita por fuera que por dentro.

Plaza de Bolívar

Ubicada en el corazón del Centro Histórico, la Plaza de Bolívar es un lugar que mezcla belleza, historia y un ambiente relajado que invita a detenerse y tomarse un descanso en alguno de sus bancos.

Anteriormente conocida como Plaza de la Inquisición, este espacio era utilizado para reuniones públicas, actividades sociales y eventos oficiales durante la época colonial. Más tarde, se renombró en honor al Libertador Simón Bolívar, y desde entonces se convirtió en un lugar dedicado a su memoria.

Palacio de la Inquisición, el Museo de Cartagena de Indias

Construido en el siglo XVIII, el Palacio de la Inquisición es una de las construcciones más bonitas y representativas de la época colonial. Su fachada, de estilo barroco, destaca por sus grandes balcones de madera y un imponente portón de piedra adornado con el escudo de armas español.

Este edificio albergó el Tribunal de la Santa Inquisición, responsable de juzgar casos relacionados con la fe, la brujería y otros supuestos crímenes religiosos. Según nos contaron, había hasta habitaciones destinadas a la tortura de presos.

Hoy, el Palacio de la Inquisición es sede del Museo Histórico de Cartagena de Indias, dedicado a preservar y narrar la historia de la región. El museo cuenta con una colección de artefactos que abarcan desde la época precolombina hasta el periodo de independencia y la era republicana. Entre otros, destacan instrumentos de tortura, objetos arqueológicos, o documentos y mapas históricos.

El museo abre de 9:00 a 18:00 todos los días a excepción del domingo, que el horario se acorta de 10:00 a 16:00. El precio es de 24.000 COP (5’3€). Para encontrar la información más actualizada te dejamos su página web.

Museo del oro Zenú

El Museo del Oro Zenú es una extensión del Museo del Oro de Bogotá, y fue inaugurado en Cartagena para destacar el legado cultural de las comunidades indígenas del Caribe colombiano, especialmente del pueblo Zenú, que habitó en los departamentos actuales de Córdoba y Sucre.

El museo cuenta con piezas de orfebrería, cerámica y otros objetos de los Zenúes. Algunas de las principales exposiciones que encontrarás son:

• Piezas de oro: Los Zenúes tenían un gran conocimiento del oro, que utilizaban no solo con fines decorativos, sino también en rituales religiosos. La colección incluye intrincados adornos, narigueras, pectorales y collares que reflejan las creencias y el estatus social de esta comunidad.
• Sistemas de irrigación: Una de las secciones más interesantes del museo muestra cómo los Zenúes desarrollaron sistemas de canales de irrigación, conocidos como “camellones”, para controlar las aguas en las sabanas inundables del Caribe. Este conocimiento les permitió prosperar en una región con condiciones climáticas difíciles.
• Cosmovisión y mitología: La exposición también destaca la cosmovisión de los Zenúes, con referencias a sus creencias sobre la naturaleza, el universo y sus deidades.
• Cerámica y objetos utilitarios: Además de las piezas de oro, el museo cuenta con una colección de cerámicas que muestran la vida cotidiana de esta cultura, incluyendo utensilios y figuras que representan su arte y simbolismo.

Abre de 9:00 a 17:00 todos los días a excepción del lunes, que está cerrado, y del domingo, que cierra a las 14:00. La entrada es gratuita, así que te recomendamos entrar aunque sea a echar un vistazo rápido.

Plaza de Santo Domingo

Como no podía ser de otra manera en Colombia, toda ciudad tiene que tener su rincón dedicado a Fernando Botero. Y en Cartagena podemos decir que es la Plaza de Santo Domingo, con la escultura de «Gertrudis», una mujer tumbada ubicada en el centro de la plaza. El otro lugar destacado es la Iglesia de Santo Domingo, de la que toma el nombre. Es un sitio muy acogedor, por el que nos encantó pasar todos los días.

Hasta aquí estarían los principales puntos turísticos que se recorren durante el Free Tour. Pese a que, como has visto, hay mucho ver, todos los puntos están próximos entre sí. No obstante, creemos que dedicar una mañana es lo mínimo para ver los lugares con cierta calma.

Plaza de los Estudiantes

Menos conocida que las anteriores, se convirtió en mi lugar favorito de Cartagena de Indias. Es una pequeña plaza con un encanto especial, entre el casco histórico y San Diego. Nosotros la establecimos como el lugar perfecto para disfrutar de un café después de comer, que pedíamos en unos de los establecimientos de alrededor.

San Diego, dentro de la Ciudad Amurallada

Dentro de la ciudad amurallada, quedaría por visitar el barrio de San Diego, que ocupa el norte de la zona fortificada. Debe su nombre al antiguo Convento de San Diego, que hoy alberga la Escuela de Bellas Artes de Cartagena, edificio que te puedes acercar a visitar.

Pese a que podría dar la sensación de que es el mismo barrio que el centro histórico, el ambiente cambia. San Diego es mucho más tranquilo, y cuenta con los mejores hoteles de la zona. De hecho, otra diferencia es que se nota un poder adquisitivo más alto, lo que se refleja en sus edificios y en el cuidado de las calles y plazas.

Alguno de los principales puntos de interés son:

• Convento de San Diego (Escuela de Bellas Artes de Cartagena).
• Plaza Fernández Madrid: Recibe su nombre de la escultura ubicada en el centro de la plaza, de José Luis Fernández Madrid, persona clave en la independencia colombiana.
• Plaza San Diego: un lugar ideal para tomarte un descanso y sentarte en alguno de sus bares, disfrutando del acogedor ambiente de la plaza.
• Las Bóvedas de Santa Clara: Seguramente, nuestro sitio favorito en San Diego. Las Bóvedas son antiguas estructuras coloniales que sirvieron como cárcel y almacén en el pasado. Hoy, albergan tiendas de artesanías muy cucas, diferentes a las que puedes ver en otros puntos de Cartagena o Colombia.

Plaza del Reloj, Plaza Cervantes y Muelle de los Pegasos

Salimos ya de la ciudad amurallada, y lo primero que nos encontramos es la Plaza del Reloj, Plaza Cervantes y Muelle de los Pegasos, que conectan el centro histórico con el Parque Centenario. Pese a que desde el punto de vista turístico se quedan por detrás de los anteriores puntos, es una zona de paso con gran ambiente, que seguro que atraviesas durante tu estancia en Cartagena.

Lo más interesante es la escultura de Miguel de Cervantes, homenaje al escritor, y los dos grandes caballos que presiden en Muelle de los Pegasos. Si planeas realizar alguna excursión, es probable que tu embarcación salga desde este lugar.

Parque del Centenario

El Parque del Centenario separa el casco histórico de Getsemaní, y es uno de los espacios verdes más importantes y representativos de Cartagena de Indias. El parque se inauguró en 1911, con motivo del centenario de la independencia de Cartagena.

Pese a no ser especialmente bonito, sí que te recomendamos darte un paseo. En uno de sus laterales puedes encontrar un mercadillo de libros y artesanías. Además, una de las cosas que más nos gustaba es que, entre la vegetación, se esconden iguanas, monos, ¡y perezosos! Estos últimos, según nos dijeron, estaban de manera temporal. Si siguen, te retamos a que los encuentres, ¡no es nada fácil!

Getsemaní, el barrio alternativo de Cartagena

Getsemaní ha pasado de ser una zona residencial y obrera con una rica historia a convertirse en el epicentro cultural y bohemio de la ciudad. Un poco estilo Comuna 13 en Medellín, ha pasado de estar en cierto riesgo de marginalidad a ser de los lugares más visitados en Cartagena.

Como curiosidad, Colombia tiene un sistema de estratos por el que se paga determinados impuestos en función del barrio en el que vives. Se intentó imponer un estrato más alto al barrio con el objetivo de expulsar de allí a la clase obrera, y así quedase para niveles más altos y alojamientos turísticos. Gracias a la lucha de los locales, consiguieron parar la reforma, y hoy Getsemaní es uno de los pocos barrios en todo Colombia en el que conviven varios estratos.

Respecto a lo turístico, Getsemaní está lleno de murales, acogedores restaurantes y, sobre todo, un espíritu local que hace que la sensación recorriéndolo sea distinta a la del resto de Cartagena. Por ello, lo mejor que puedes hacer sin duda es callejear, perderte por sus rincones y dejarte sorprender por el arte callejero presente en cada esquina.

Más allá de eso, el punto más concurrido es la Plaza de la Trinidad. Nuestra recomendación es que vayas sobre todo de noche, cuando se llena de gente, pequeños espectáculos callejeros, o puestos de comida. De hecho, en uno de estos puestos disfrutamos de una de las mejores cenas del viaje, unas arepas al estilo venezolano riquísimas. No recordamos el nombre, pero es el único que vende este producto en la plaza. Además, tiene mucha fama, así que verás gente alrededor, ¡no te puedes ir de Cartagena sin probarlas!

Callejear en Cartagena de Indias

Aunque ya lo hemos ido diciendo en alguno de los anteriores puntos, si hay una cosa que no puedes dejar de hacer en Cartagena es callejear y perderte por la ciudad. En nuestra opinión y por nuestra experiencia, es así como disfrutas de verdad esta maravilla del Caribe. Y si lo puedes hacer con relativa calma, muchísimo mejor.

Caminar por una calle llena de arte urbano, dar a parar a una plaza de lo más acogedora, que aparezca la torre de la Catedral al final de una avenida, subirte a la muralla a disfrutar del mar y de la vista del Santuario de San Pedro Claver, sorprenderte con un vecino preparando unas cremitas en Getsemaní… Para nosotros, todo esto fue el verdadero encanto de Cartagena de Indias. Lo hicimos durante 3 días y no nos cansamos lo más mínimo!

Cómo organizaríamos un día en Cartagena de Indias

Todo lo que te hemos contado creemos que es lo más imprescindible que ver en Cartagena, así que, si solo dispones de un día en la ciudad, sería lo que intentaríamos visitar. Las opciones son dos, visitar el centro histórico por la mañana, San Diego nada más comer, y dedicar el resto de la tarde y noche a Getsemaní, o ver este último por la mañana, la ciudad amurallada el resto del día, y volver a Getsemaní de noche.

Seguro que estás pensando que la primera opción es mucho más coherente, ya que en la segunda hacemos el camino entre el centro y Getsemaní dos veces. Sin embargo, no te asustes, que tiene un sentido! Y es que el mejor sitio para ver atardecer en Cartagena es el Café del Mar. Pese a que tristemente parece que ha cerrado, la localización sigue siendo inmejorable.

Por ello, puedes acercarte a Getsemaní bien prontito para verlo de día, dedicar el resto de horas de luz al casco histórico y San Diego, ver atardecer en la zona del Café del Mar, y volver a disfrutar del ambiente nocturno y de una buena arepa venezolana. Nuestra recomendación es que lo hagas así siempre y cuando se espere un día despejado con un bonito atardecer. Si los pronósticos no son buenos, escogeríamos la opción más lógica, primero centro y luego Getsemaní, sin idas y vueltas.

Dónde comer en Cartagena de Indias

Incluimos este apartado para contaros que hemos escrito una entrada específica sobre los sitios que recomendamos para comer en Cartagena. Así que te animamos a leerlo!

Recomendación: Dónde comer en Cartagena de Indias. Los mejores restaurantes.

Dos días en Cartagena de Indias

Si quieres saber qué hacer en un segundo día en la ciudad, te dejamos por aquí la entrada que hemos escrito contando nuestro día 2 en Cartagena.

Recomendación: Qué hacer en Cartagena de Indias en 2 días.

Mapa con lo mejor que ver en Cartagena de Indias en 1 día

A continuación, te adjuntamos el mapa con todos los puntos que te hemos recomendado ver en Cartagena en un día. Como decíamos, aunque sea difícil incluir de esta forma, no te prives de recorrer todas las calles posibles, ¡merece mucho la pena!

Y hasta aquí nuestra propuesta sobre qué hacer un día en Cartagena de Indias. Cualquier cosa en los comentarios!