Toda la información para visitar el Parque Nacional Kruger por libre

Si estás buscando un destino de safari que combine la belleza de la vida salvaje con paisajes impresionantes, el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica es el lugar perfecto para ti. En esta guía completa, encontrarás toda la información que necesitas para visitar el Parque Nacional Kruger: desde la mejor época del año para viajar, qué animales se pueden ver, opciones de alojamiento y consejos para aprovechar al máximo tu experiencia de safari.

Con más de 19.000 km² de extensión, el Parque Kruger es uno de los principales parques nacionales de África, junto a la Reserva Nacional Masái Mara (Kenia), el Parque Nacional Serengueti (Tanzania), el Parque Nacional de Chobe (Botsuana) o el Parque Nacional Etosha (Namibia). Es además hogar de los animales más buscados, el conocido como Big Five: león, leopardo, rinoceronte, elefante y búfalo. Sigue leyendo para descubrir cómo planificar tu visita a este increíble destino y disfrutar de una experiencia inolvidable en plena naturaleza.

Algunos datos sobre el Parque Nacional Kruger

El Parque Nacional Kruger tiene una extensión de más 19.000 km², más grande que Esuatini o un poco más pequeño que la Comunidad Valenciana en España, para que te hagas una idea de las dimensiones. Su origen se remonta a 1898, cuando Paul Kruger, presidente del por aquel entonces independiente Transvaal, estableció la primera reserva de animales Sabie. Como te imaginarás el nombre de Kruger viene de este señor, al que rindieron el homenaje en 1926 por su contribución a la protección de la fauna salvaje.

Desde entonces la reserva ha ido creciendo y aumentando sus esfuerzos en la mejora de la conservación de todas las especies que allí habitan. Se puede visitar desde 1927, recibiendo actualmente más de un millón de personas al año.

Los esfuerzos por la protección de la fauna y flora han dado sus frutos, haciendo que actualmente habiten en su territorio 147 especies de mamíferos, 507 de aves, 114 de reptiles, 34 de anfibios o 49 de peces. Aunque luego te contamos más detalladamente los animales que podrás encontrar.

Dentro de la reserva hay 12 campamentos para que no tengas que estar saliendo y entrando cada día, que se reparten a lo largo de toda su extensión. El más grande es Skukuza Camp, que cuenta con un aeropuerto al que podrás volar desde Johannesburgo y empresas de alquiler de coches. Cada campamento ofrece varias opciones para alojarte, aunque luego profundizamos en ello.

¿Merece la pena visitar el Kruger?

Puede que te sorprenda este apartado, pero a nosotros nos parece importante destacar que creemos que un plan como el del Kruger no es para todo el mundo. Por eso hemos escrito un post donde te contamos en qué consiste el día a día en la reserva, para también dejar por escrito que, al menos nosotros, vivimos momentos bastante agotadores.

Son varios días enteros en los que pasarás horas y horas en el coche, en los que la suerte puede hacer que sea una experiencia inolvidable o dejarte un poco chafado. ¡Ojo! Que a nosotros nos encantó en líneas generales, pero sí que vimos a gente bastante quemada. Pero como todo eso te lo contamos dentro de la entrada dedicada quién le recomendaríamos un viaje a Sudáfrica, dejamos este apartado aquí.

Horario y precio del Kruger

La tasa de conservación del parque por persona y día en 2024 es de 486 RND (25€) o 243 RND (12,5€) para niños de hasta 11 años. Te dejamos aquí su web para que puedas ver los precios actualizados. En el caso de que hayas comprado la Wild Card, viene incluido. Seguramente dependiendo de los días que vayas a pasar en el Kruger te compensará comprarla o no, como te contamos en nuestro post sobre si merece la pena tener la Wild Card.

El Kruger, y todos los atractivos de Sudáfrica prácticamente, suelen tener un horario que se adapta al amanecer y atardecer, por lo que las horas de luz será el tiempo que tengas para realizar tus visitas.

• De enero a noviembre podrás circular por el parque desde las 4:30 hasta las 18:30.
• De mayo a julio: de 6:00 a 17:30
• El resto de meses varía la hora de apertura entre 5:30 y 6:00, y la hora de cierre entre 17:30 y 18:00. Puedes verlo aquí.

Llegar más tarde de la hora puede conllevar multas desde 500 RND (25€) hacia arriba.

Mejor época para visitar el Kruger

Uno de los aspectos que probablemente te preocupe al planificar tu viaje es si estás eligiendo la época correcta. Lo cierto es que tanto Sudáfrica como el Parque Nacional Kruger se pueden visitar en cualquier momento del año, cada estación tiene su propio encanto y experiencias únicas, así que no te obsesiones demasiado con ello.

Aspecto del Kruger en cada estación del año

Dicho esto, ¿Cuál es la mejor temporada para visitar el Kruger? Aunque la respuesta puede variar según las preferencias personales, existe un consenso general. Durante la estación seca (de mayo a octubre), la vegetación es menos densa, lo que facilita la observación de los animales al existir menos lugares donde ocultarse. Por otro lado, en la estación lluviosa (de noviembre a abril), la vegetación es más frondosa, lo que dificulta la visibilidad, pero ofrece un paisaje verde y exuberante, ideal para los amantes de la fotografía de naturaleza.

Si tu principal objetivo es avistar la mayor cantidad de animales posible y en las mejores condiciones, lo más recomendable es planificar tu viaje durante la estación seca, especialmente entre septiembre y octubre. En estos meses, el parque tiende a estar menos concurrido y los animales suelen congregarse alrededor de las fuentes de agua, lo que aumenta tus posibilidades de ver una gran variedad de fauna.

Nosotros visitamos el Kruger en el invierno sudafricano, concretamente en agosto. La vegetación estaba bastante seca, lo que encajaba con la imagen típica que muchos tienen de la sabana africana. A pesar de ello, el paisaje nos pareció igualmente impresionante y la experiencia de avistar animales en su hábitat natural fue inolvidable.

Temperatura en el Kruger en cada estación

Además de animales y vegetación, hay otros factores que tener en cuenta. Uno de ellos es la temperatura media.

• En primavera las mínimas son de 16º y las máximas de 30º.
• En verano de 20º a 33º.
• En otoño de 15º a 29º.
• En invierno de 9º a 26º.

Como fuimos al final del invierno, nos encontramos con un clima que estaba a medio camino entre invierno y otoño. Durante las horas centrales del día pasamos bastante calor, así que suponemos que el verano tiene que ser durito.

Lo bueno es que los bungalows tienen aire acondicionado y en la mayoría de alojamientos hay piscina, así que tienes opciones para refrescarte en tus días en el Kruger.

Nota: los cristales de los coches se llenan rápidamente de polvo, por lo que verás a la mayoría de los visitantes con las ventanillas bajadas. Por eso el aire del coche a veces queda en un segundo plano.

Temporada alta y baja en el Kruger

Otro factor a considerar es la cantidad de gente que visita el parque en cada mes. La temporada alta es su verano, ya que los sudafricanos aprovechan las vacaciones escolares para acercarse a la reserva. Si viajas en estos meses tendrás que ser especialmente previsor con las reservas de los campamentos, ya que la demanda es elevada y se acaban rápido. No obstante, si viajas en otros meses no te descuides, porque el alojamiento del Kruger suele volar.

Desde nuestra experiencia, cuanta menos gente coincida en un avistamiento más especial lo hace. Así que, pese a no haber visitado el Kruger en verano, suponemos que es otro pro para decidirte por el invierno.

Horas para visitar el Kruger

Por último, me parece destacable hablar sobre las horas de luz de las que dispondrás en función del momento de tu viaje. Ya te hemos comentado un poco más arriba el horario en cada mes del año. Pero queríamos hacer hincapié en que, de ir en un mes u otro, podrás tener hasta dos horas y media más de tiempo.

No obstante, nosotros fuimos en agosto, de 6:00 a 18:00, y nos pareció suficiente. En cualquier caso, es un pro del verano sudafricano, que te dará más flexibilidad horaria para recorrer el Kruger.

¿Cuántos días dedico a visitar el Kruger?

Nosotros dedicamos 6 días completos a visitar el Kruger. Es una pregunta difícil de responder, en parte, porque es muy subjetiva. Si estar de safari te encanta, seguro que cualquier número de días se te puede quedar corto. En ese caso, dedicaría unos 7 o 8 días en un viaje de unas tres semanas, 5 o 6 en un viaje de dos semanas y 3 o 4 en un viaje de una semana. Siempre dependerá de el resto de cosas que quieras ver, pero me parece una buena aproximación.

Si te parece que el plan puede que no sea para ti, lo reduciría a 4 o 5 en un viaje de 3 semanas, 3 en uno de 2 semanas y un par de días si solo vas a estar una semana. También podrías quitarlo pero teniendo en cuenta lo especial que es el sitio, no lo recomendaría en ningún caso.

Nosotros llegamos hasta Olifants, pero la zona que más nos gustó sin duda fue la de Satara. Así que otra recomendación sería que dediques los días suficientes para poder pasar al menos una noche en Satara Rest Camp, una de las cosas que incluimos en nuestros 10 imprescindibles del viaje por Sudáfrica.

Alojamiento en el Kruger

Como anticipábamos, el Kruger tiene 12 campamentos principales en su interior. Todos cuentan con gasolinera, restaurante y una tienda que mezcla comida y bebida con souvenirs y recuerdos varios.

Las opciones que suelen ofrecer los campamentos son 6: zona de acampada libre, tiendas de campaña, huts, bungalows y cottages. Nosotros probamos tanto las tiendas de campaña como los bungalows durante nuestras estancias en Lower Sabie, Skukuza, Satara y Olifants. Además visitamos Crocodile Bridge. Para hacer cualquier reserva tendrás que utilizar la web de SanParks. Incluye opciones de cancelación gratuita siempre que lo hagas antes de entrar en los 30 días previos a la reserva, así como opciones de cambio de fechas y de tipo de alojamiento. Toda la información la podrás ver cuando vayas a hacer la reserva.

Nota: se te desplegará la información acerca de cancelaciones cuando, una vez hayas elegido campamento y fechas, le des a «view more» sobre una de las opciones de alojamiento que te aparecerán. En el lado izquierdo de la pantalla podrás ver las principales condiciones.

• Zona de acampada libre: entre 450 RND y 500 RND (entre 22,5€ y 25€) la noche. Por cada zona reservada se podrán alojar hasta 6 personas. Además del espacio para poner tu tienda de campaña, tendrás cocina y baños comunes, así como la posibilidad de conectarte a la red eléctrica.
• Safari Tents: unos 840 RND (42€) la noche. Son tiendas aunque muy bien montadas. Tendrás una puerta con llave, cama, ventilador y frigorífico. Nosotros la utilizamos en Skukuza y también teníamos una pequeña zona exterior con una mesa y dos sillas. La cocina y los baños serán los mismos que los de acampada libre. Dispones de algún enchufe en su interior.
• Huts: suelen costar alrededor de 920 RND (46€) la noche. A diferencia de las anteriores, la construcción es fija y cambia el ventilador por aire acondicionado.
• Bungalows: están destinados para 2 o tres personas, dependiendo cuál escojas. El precio es muy variado en función del equipamiento del bungalow. Cuando busques las opciones verás que cada uno tiene una especie de código. No te puedo ayudar a que lo descifres completamente pero sí que te diré que el número hace referencia a su capacidad. El precio oscila entre 1.700 RND y 2.800 RND (entre 85€ y 140€). Nosotros siempre nos alojamos en la opción más barata ya que no nos parecía que la subida de precio compensase.
• Cottages: es la opción que te ofrece el parque si viajas en familia o grupo. Las puedes encontrar de 4 y 6 personas, con un precio que ronda los 3.300 RND (165€).

Además, hay opciones para hasta 12 personas. Lo mejor si te quieres hacer una idea rápida de la oferta de cada campamento es que lo busques en su página web. Tienen un apartado en el que dejan un resumen bastante completo, te lo dejamos por aquí.

Cómo entrar al Kruger

En la foto que te hemos adjuntado del mapa del Kruger en el apartado anterior, también puedes ver indicadas las puertas con una «G». Nosotros entramos por Cocodrile Brige y salimos por Phalaborwa.

En el mapa puedes ver una línea discontinua roja que marca la frontera entre Sudáfrica y Mozambique. Y es que el Kruger limita con Limpopo National Park, reserva del país vecino. Puedes cruzar de uno a otro por Giriyondo Border Post, para lo que necesitarás un 4×4 y cumplir con los requisitos de entrada a Mozambique. En nuestro caso nos limitamos a la zona sudafricana, así que no podemos darte más detalles sobre el paso fronterizo.

Respecto a papeleo de entrada y de salida, ten en cuenta que cuando llegues te darán una serie de documentos que tendrás que guardar. Principalmente uno que te irán sellando en cada parque y se quedarán cuando abandones el Kruger.

Qué hacer en el Kruger

A la pregunta de qué hacer en el Kruger se puede responder muy rápido: safaris para disfrutar de la vida salvaje y vegetación del parque. Para ello, tendrás principalmente dos opciones: contratar actividades guiadas cuando llegues a los campamentos o hacerlo por libre con tu coche de alquiler.

Game Drives en el Kruger

Los Game Drives del Kruger son básicamente los safaris que todos conocemos. Subirte a uno de los vehículos abiertos del parque y dejar que el conductor te guíe en busca de los animales. La mayoría de viajeros que se acercan al Kruger, nosotros entre ellos, lo vemos como un complemento a recorrer el Parque por libre, pero no como la forma principal de hacerlo.

En caso de que tu intención sea contratar una visita guiada de varios días, no creemos que los Game Drives sean la mejor opción, sino que optaríamos por viajes planificados al Kruger, como estos que te dejamos aquí.

Si, como nosotros, tu intención es probar la experiencia alguno de los días de tu visita al Kruger, te dejamos aquí todos los Game Drives ofertados y sus precios. En la propia página tienes la opción de hacer la reserva. Normalmente no es necesario ya que suele haber plazas disponibles de un día para otro, pero si tienes muy claro lo que quieres hacer ahí tienes la opción. Nosotros te recomendamos que decidas allí para poder elegir la zona que más te guste o el día en el que más cansado estés de conducir.

Hay 4 Game Drives principalmente, a los que puedes sumar los Game Walks, caminatas guiadas por algunas zonas del Kruger.

• Sunrise Drive: un safari al amanecer. Dura unas 3 horas y empieza alrededor de una hora y media antes de que se abran las puertas del campamento para el resto de viajeros. No lo hicimos en el Kruger, pero sí en Hlane Royal National Park, en Esuatini. A esas horas refresca bastante, así que te recomendamos que vayas bien abrigado, vimos a gente hasta con mantas del alojamiento! Según el precio de la página web, ahora mismo, octubre de 2024, cuesta 518 RND (26€) por persona, pero nosotros pagamos poco más de 20€ dos meses antes. No sé decir si ha subido el precio o es que cogerlo online es más caro.
• Sunset Drive: un safari al atardecer. La idea es la misma que el Sunrise Drive, con el mismo precio y duración. En este caso saldrás del parque a una hora tal que la actividad termine una hora y media más tarde del cierre de puertas.
• Night Drive: un safari nocturno. Dura unas dos horas y cuesta 406 RND (20€) en la página web. Suele ser de 19:00 a 21:00.
• Day Drive: un safari de día completo. Es necesario reservarlo allí, y estará sujeto a la disponibilidad de vehículos y personas que quieran hacerlo.

Los dos Game Drives más populares son los del amanecer y atardecer. Una de las principales ventajas de ambos es que te permiten estar en el parque cuando está cerrado, lo que hace que puedas disfrutar de avistamientos totalmente solos. Nuestra intención era hacer uno de cada, pero con el Sunrise Drive de Hlane nos dimos por satisfechos, dejando para el Kruger el Sunset Drive. Dentro de que la comparación entre uno y otro puede verse afectada porque son parques distintos, preferimos el del atardecer. Un factor diferencial para nosotros es que la temperatura es mucho más agradable por la tarde que de madrugada. También los atardeceres son más bonitos que los amaneceres, o esa es nuestra opinión, así que nos encantó disfrutar de uno hasta que se hizo completamente de noche.

Recorrer el Kruger por libre

Pese a que hacer algún Game Drive puede ser un buen complemento, la magia del Kruger en mi opinión es coger tu coche y salir a la aventura. Cuando nosotros contábamos esto a nuestra familia y amigos, enseguida la primera pregunta era, ¿no es peligroso? No, como hemos dicho cada año visitan el parque más de 1 millón de personas con este plan y no se suele producir ningún accidente reseñable. Aún así, siempre sentido común y respetar las indicaciones del parque.

Otra de tus dudas puede ser si no verás muchos más animales haciéndolo guiado. Nuestra experiencia dice que tampoco. Pese a que los conductores del parque cuentan con los chivatazos que se dan unos a otros, el resto está en igualdad de condiciones. Además, uno de los puntos negativos de los Game Drives es que os pararéis, en general, con cualquier animal, mientras que tú puedes decidir cómo usar tu tiempo según tus objetivos.

A nosotros nos gustó mucho la experiencia del Sunset Drive, pero estuvimos de acuerdo con que hacerlo una vez en los 6 días en el Kruger fue suficiente.

Los animales del Kruger

El Parque Nacional Kruger ofrece una diversidad de fauna y flora prácticamente única en el mundo. Entre otras cosas, es hogar del Big Five, aunque allí conviven muchos más animales que harán de tu experiencia un recuerdo memorable. Te contamos un poco sobre los principales animales del Parque, empezamos con los 5 grandes.

• León: Hay aproximadamente 1.600 leones en el parque. Estos depredadores son los reyes de la sabana, y a menudo se pueden ver descansando a la sombra durante el día. Son sociales y viven en manada.
• Leopardo: El leopardo es más difícil de avistar debido a su comportamiento solitario y su habilidad para camuflarse. Se estima que hay alrededor de 1.000 leopardos en el Kruger.
• Elefante africano: Los elefantes son un gran atractivo del parque. Se estima que hay entre 16.000 y 17.000 elefantes. Su tamaño y sus hábitos sociales los hacen bastante visibles, sobre todo cerca de ríos y charcas.
• Rinoceronte: En el Kruger se encuentran dos tipos de rinoceronte:
  • Rinoceronte blanco: Con aproximadamente 3.500, el rinoceronte blanco es más común y se puede ver en las llanuras abiertas.
  • Rinoceronte negro: Mucho más escaso, con menos de 400 individuos, es muy difícil de encontrar debido a su naturaleza solitaria y a su preferencia por áreas más densas.
• Búfalo africano: Se estima que hay unos 27.000 búfalos en el parque. Son animales robustos y sociales, a menudo vistos en grandes manadas.

Dentro del Kruger solo pudimos ver cuatro de los Big Five, ya que el rinoceronte se nos resistió. No se permite compartir sus avistamientos en el panel, lo que complica encontrarlo. Los que más vas a ver son a los elefantes y búfalos, que aparecen a todas horas y en todos lados. En cuanto a los felinos, nos encontramos con leones prácticamente todos los días, mientras que solo disfrutamos del leopardo una vez.

Fuera del Big Five, hay muchos animales que verás a lo largo de tus días en el Kruger.

• Guepardo: seguramente el más «cotizado» dentro del grupo de los otros. Hay unos 120 en todo el parque y son muy escurridizos.
• Jirafa: Las jirafas son fáciles de observar gracias a su altura y a su predilección por la vegetación de las sabanas. Hay aproximadamente 8.000 jirafas en el parque.
• Cebra: Las cebras son otro de los grandes atractivos. Su número se estima en 35.000. A menudo se ven en grupo junto a mandas de antílopes.
• Hiena manchada: Con alrededor de 2.000 a 3.000 individuos, las hienas manchadas son oportunistas, conocidas por su risa característica y por ser carroñeras. Seguro que las puedes ver la mayoría de días.
• Antílopes: El Kruger es hogar de una gran variedad de antílopes, siendo el impala el más común, con una población de más de 150.000 individuos. Otros de los que te hincharás a ver son el ñu, el kudu, el niala o el antílope acuático.
• Hipopótamo: Se estima que hay alrededor de 3.000 hipopótamos, la mayoría de ellos viviendo en los ríos y charcas. Son animales territoriales y suelen pasar la mayor parte del día sumergidos en el agua.
• Perros salvajes africanos: También conocidos como licaones, son uno de los carnívoros más amenazados de África, con una población de alrededor de 350 individuos en el Kruger. Son más comunes de ver en el norte.
• Chacal: una especia de zorro con el que nos encontramos varias veces en la zona de Satara. El más común en el Kruger es el chacal de lomo negro.

Más allá de los mamíferos, podrás ver reptiles, como el cocodrilo del Nilo, lagartos y serpientes, y más de 500 especies de aves. Algunas de las especies más icónicas son la cigüeña marabú, el cálao de pico amarillo, los buitres o el Kingfisher.

Mención especial para todos los águilas que habitan el Kruger y que podrás avistar en los alto de los árboles. Desde el águila marcial hasta el águila pescador, pasando por la culebrera o el águila Verreaux.

Como ves, la biodiversidad del Kruger es enorme, así que te recomendamos que disfrutes de todo lo que veas y no te centres demasiado en el Big Five o en los felinos. No obstante, como estos últimos son los que más cuesta ver, hemos hecho una entrada con consejos que nos hubiera gustado saber para avistar a los felinos del Kruger.

Panel de avistamientos de los campamentos

Cada campamento cuenta con dos paneles de avistamiento donde los visitantes pueden señalar los descubrimientos tanto del día como del día anterior. Para nosotros supuso una gran ayuda a la hora de encontrar a los animales más escurridizos, como los felinos.

Los animales que se marcan son los componentes del Big Five, a excepción del rinoceronte por tema de cazadores furtivos, cheetas (guepardos) y perros salvajes. Como los elefantes y los búfalos los verás hasta sin querer, probablemente te centres en el resto, que no son otros que los felinos, con perdón de los licaones.

Nuestra recomendación es que los prestes atención antes de tus salidas, pienses cuál es tu gran objetivo del día, y te dirijas hacia las zonas donde ya han sido vistos. Durante el día el calor hace que muchos animales permanezcan bastante inactivos, por lo que un avistamiento que se haya producido por la mañana es un buen indicador de la zona por la que van a estar los animales por la tarde.

Y hasta aquí nuestro post sobre información básica para preparar tu visita al Kruger. Si quieres conocer más en detalle lo que hicimos cada día, te dejamos nuestro post sobre visitar el Kruger en 6 días. Y ya sabes, cualquier duda en los comentarios!