Qué hacer en Riobamba: la entrada al Chimborazo
Sin ser una de las ciudades más turísticas de Ecuador, Riobamba recibe muchos viajeros que quieren visitar la montaña más alta del país, el volcán Chimborazo. A solo 40 kilómetros de distancia, es un sitio ideal para establecer el campo base. Pero te recomendamos que no lo veas solo como un sitio donde dormir, ya que su centro histórico merece una visita. Por eso, te venimos a contar qué hacer en Riobamba!
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Cómo llegar a Riobamba
Si tuvieras que elegir un centro geográfico de Ecuador, posiblemente sería Riobamba. Esta localización hace que esté más o menos cerca de cualquier otro sitio, siendo muy sencillo llegar, ya optes por hacerlo con transporte público o privado.
Si tienes intención de viajar con transporte público, lo mejor es que vayas a la estación de buses de la ciudad en la que te encuentres y preguntes. En Ecuador no se lleva mucho lo de comprar billetes con antelación, y la mayoría de empresas solo operan presencialmente. En cualquier caso, hay mucha oferta y no suele haber problemas de espacio.
Sin embargo, en nuestra opinión la mejor manera de recorrer Ecuador es con coche de alquiler: perderás menos tiempo, elegirás los horarios, pararás donde quieras… Además, Ecuador tiene carreteras preciosas que bien merecen la pena ser recorridas con toda la calma del mundo, como la vía Sigchos.
Nosotros llegamos a Riobamba después de haber dedicado el día a visitar el Chimborazo, e hicimos noche para continuar con el viaje al día siguiente.
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Cuánto tiempo hace falta para ver Riobamba
Aunque sí que te animamos a, si tienes pensado llegar a Riobamba para visitar el Chimborazo, dedicar un rato a ver la ciudad, no requerirás de demasiado tiempo. Lo que más merece la pena está todo relativamente cerca, por lo que pasear por el centro histórico es suficiente para dar a Riobamba por visto.
Nosotros nos acercamos al centro a desayunar y dedicamos unas dos horas a toda la visita. Lo que te recomendamos es ir a verlo a última hora de la tarde del día que visites el Chimborazo o a primera hora de la mañana siguiente.
Dónde dormir en Riobamba
Si combinas la visita al Chimborazo y a Riobamba, tendrás que elegir entre dormir en los alrededores del volcán o en la ciudad. Te contamos opciones en ambos lugares.
Comenzamos con Riobamba, donde hay más oferta, no solo de alojamientos, sino también de lugares a los que salir a comer. De hecho, en los hospedajes de los alrededores del Chimborazo suelen ofrecer todas las comidas, para que no tengas que moverte. Aquí tienes tres alternativas para todos los presupuestos.
Casa de Mármol ($): De las opciones con mejor relación calidad-precio, con habitaciones desde 25€ con desayuno.
Mirador de Bellavista ($$): Una alternativa intermedia, con habitaciones por 50€ la noche. Tiene parking gratis por si llegáis en coche.
Quindeloma Art Hotel & Gallery ($$$): Uno de los mejores alojamientos de Riobamba, con spa incluido. Puedes encontrar habitaciones desde 85€ la noche, con desayuno incluido y parking gratis.
Nosotros dormimos en Riobamba, aunque nos quedamos con ganas de hacerlo en el Chimborazo. Sobre todo en Chimborazo Lodge, sin duda, la mejor opción. Son unas preciosas casas en medio de la naturaleza, con una ubicación inmejorable. Como está pensado para disfrutar del lugar sin tener que moverse, en el precio incluyen media pensión, ideal para cenar después de la paliza del día y desayunar antes de poner rumbo al siguiente lugar. La pena fue que cuando fuimos a reservar ya no había sitio. Así que nos quedamos con las ganas de darnos el capricho. Hay habitaciones dobles desde 130€ la noche con desayuno y cena incluidos. Si te apetece la experiencia, puedes reservarlo aquí.
Hay otra alternativa más económica, aunque no llega al nivel de la anterior claro. Hablamos del Chimborazo Base Camp, otro complejo ubicado en los alrededores del volcán. Hay habitaciones dobles desde 40€, aunque te recomendamos evitar la tienda, ya que por la noche parece que es habitual pasar frío. Si te interesa, te lo dejamos aquí.
Qué hacer en Riobamba
Visto cómo llegar, dónde dormir y cuánto tiempo estar, vamos con lo mejor que hacer en Riobamba. Por cierto, si llegas en coche y no tienes parking incluido con el alojamiento, que sepas que la mayoría del centro es zona azul. Aún así, como tampoco hace falta mucho tiempo, nosotros te recomendamos que aparques en el centro.
Eso sí, ten en cuenta que la zona azul en Ecuador funciona de una forma bastante curiosa. No hay máquinas de parquímetros, sino que suelen ser los comercios locales los que venden tarjetas de estacionamiento. Por ello, entra en el local más cercano y pregunta dónde puedes adquirir tu tarjeta!
Parque Sucre
Aparcamos al lado del Parque Sucre, por donde comenzamos la visita. Es, probablemente, el lugar más bonito de Riobamba. Nosotros aprovechamos que habíamos hecho una breve parada en Quinta Estación Café para sentarnos en un banco a tomarnos el desayuno que habíamos pedido para llevar.
Era bien temprano y la ciudad todavía estaba amaneciendo. Además, era Semana Santa, y luego descubrimos que los que ya se habían levantado se concentraban dentro de la Catedral.
Lo que más llama la atención del parque es el Colegio Pedro Vicente Maldonado, anteriormente el Convento de Santo Domingo, y la fuente de Neptuno. Como curiosidad, esta última se colocó en 1913 para conmemorar la llegada de agua potable a la ciudad.
Plaza Roja o Plaza de la Concepción
Separadas por apenas una cuadra, como llaman en Sudamérica a las manzanas, está la Plaza Roja, también llamada Plaza de la Concepción por albergar la Iglesia y Monasterio de la Inmaculada Concepción. Se puede entrar gratuitamente, aunque no merece demasiado la pena.
En cambio, la plaza sí que nos gustó. Nos recordó un poco a Marruecos, con colores muy desérticos. Además, había un pequeño mercado de artesanías locales.
Parque Maldonado y Catedral San Pedro
Junto con el Parque Sucre, el Parque Maldonado es el otro gran punto de encuentro de Riobamba. Está dedicado a Pedro Vicente Maldonado, uno de los ciudadanos más ilustres de la ciudad. Fue un científico conocido por participar en la Misión Geodésica Francesa, cuyo objetivo era dar luz a la cuestión sobre la forma y tamaño de la Tierra.
No solo da el nombre a la plaza, sino que la preside a través de su escultura colocada sobre un pedestal en el centro del parque. A los lados, todos los edificios recuerdan el pasado colonial de Riobamba, con agradables soportales y mucho colorido.
El edificio que más llama la atención es por supuesto la Catedral San Pedro, con una fachada tallada en piedra que nos recordó, salvando las distancias, a la famosa Iglesia de la Compañía de Jesús en Quito. Eso sí, el interior no tiene nada que ver. De hecho, no pasa nada si no entras.
Parque la Libertad y Basílica del Sagrado Corazón
Continuamos con el paseo por Riobamba en el Parque la Libertad. Tiene menos encanto que los anteriores, aunque merece la pena solo por ver la cúpula central de la Basílica del Sagrado Corazón .
Además, el centro del parque también se ha usado para conmemorar a otro ilustre riobambeño, el Padre Juan de Velasco, conocido como uno de los primeros historiadores de Ecuador.
Mercado San Alfonso
Nos topamos por casualidad con el Mercado San Alfonso de vuelta al coche, y no pudimos resistirnos a darle una vuelta. Ya sea en Riobamba o en otro lugar, te recomendamos que trates de recorrer un mercado local. Y no hablamos de los de artesanías que se dedican a vender ponchos y mochilas, sino más de comida.
Son muy curiosos, desde toda la fruta que no encontramos en España a como venden los animales vivos, como cuis (el conejillo de indias) o cabras. Aunque da pena, no deja de ser una visita súper auténtica.
Plaza Eloy Alfaro
La última gran plaza del centro de Riobamba, o parque, no tenemos muy clara la diferencia entre una y otra en Ecuador, es la Plaza Eloy Alfaro. Es un lugar muy curioso, ya que creció alrededor de la estación del tren, inaugurada en 1925. Y, realmente, no es que se haya construido una nueva, pero el tren en Ecuador está muy en desuso. Pase el tren o no, ver las vías en medio de la plaza no deja de ser peculiar.
Al ser uno de los lugares más amplios de Riobamba, es bastante común encontrarse celebraciones o actos en la Plaza Eloy Alfaro. Además, hay un mercado que vende todo tipo de artesanías funcionando todo el año.
Parque 21 de Abril y Loma de Quito
Terminamos la visita a Riobamba en el Parque 21 de Abril. Como está en un alto y algo más alejado del centro, cogimos el coche para no perder más tiempo. Aunque bueno, está a 10 minutos, pero parece algo más porque todos los lugares de los que hemos ido hablando están literalmente al lado.
Aquí lo que nos interesaba no era el parque en sí, sino las vistas hacia Riobamba. No te vamos a decir que sean espectaculares, pero nos gustaron. En uno de sus laterales se encuentra la Iglesia de la Loma de Quito, cuyo nombre proviene del cerro en el que se ubica todo el complejo. Como curiosidad, hay un monumento en la cima que conmemora la Batalla de Tapi, enfrentamiento militar que tuvo lugar en 1822 en las cercanías de Riobamba, y que acabó con el bando nacional tomando la ciudad y continuando hacia Quito en busca de la independencia de Ecuador de la Corona española.
Mapa con todo lo que ver en Riobamba
Te dejamos por aquí un mapa con todos los lugares de los que hemos ido hablando, para que no te pierdas ninguno!
Visitar el Chimborazo
Antes de acabar la entrada, no nos podemos olvidar del atractivo que hace que tantos viajeros visiten Riobamba, el volcán Chimborazo. De hecho, una de las cosas que nos encantó de pasear por la ciudad es que, de vez en cuando, te encontrabas que al final de una calle aparecía colosal este gigante de más de 6.000 metros.
A menos de una hora del centro de la ciudad está la Reserva de Producción de Fauna Chimborazo, el acceso al volcán. Para llegar, puedes utilizar un autobús con dirección Guaranda y bajarte en la entrada, tu coche de alquiler o una excursión.
🚶♂️ ACTIVIDAD RECOMENDADA 🚶♂️
Allí, además de admirar las vistas, si tienes suerte de encontrártelo despejado claro, te recomendamos subir hasta la Laguna Cóndor Cocha, a 5.100 metros de altura. No obstante, como hemos dedicado una entrada a contar la visita al Chimborazo, en la que entramos con mucho más detalle en cómo llegar o qué hacer allí, te la dejamos por aquí y no nos enrollamos más.
📖ENTRADAS RECOMENDADA📖
Visitar el Chimborazo por libre: todo lo que tienes que saber.
Y hasta aquí la entrada sobre lo mejor que hacer en Riobamba. Después de sorprendernos gratamente con la visita, continuamos con el plan del día, que nos llevaría a pasar la noche en Alausí, el pueblo de la popular Nariz del Diablo! Pero eso ya te lo contamos más adelante. De momento, te invitamos a preguntarnos cualquier duda en comentarios!
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