Qué ver en los alrededores de Tbilisi: Mtskheta, Uplistsikhe y Gori
En el quinto día de nuestro viaje a Georgia por libre condujimos desde Kazbegi de vuelta hacia Tbilisi, y aprovechamos para visitar varios lugares de interés cercanos a la capital: Mtskheta, Uplistsikhe y Gori. Te contamos cómo organizar el día y nuestra experiencia en esta excursión por los alrededores de Tbilisi!
🌍IMPRESCINDIBLES PARA VIAJAR A GEORGIA🌍
🏥 Seguro de viajes con Iati con un 5% de descuento 🏥
🚗 Los mejores alquileres de coche con DiscoverCars 🚗
🏠 Los mejores alojamientos con Booking 🏠
✈️ Los mejores vuelos con Skyscanner ✈️
Visitando los alrededores de Tbilisi: Cómo llegar a Mtskheta, Uplistsikhe y Gori
Mtskheta, Uplistsikhe y Gori se encuentran tanto relativamente cerca de Tbilisi como próximas entre sí, lo que hace interesantísimo poder dedicar un día a ver tantas cosas diferentes: desde la ciudad más espiritual de Georgia hasta una población excavada en la roca! Pero como de lo que hay que hacer en cada una os hablaremos a continuación, primero os comentamos cómo llegar.
Antes de nada, decir que es posible y sencillo llegar en transporte público, pero como estamos orientando está entrada a ver los tres lugares en un día, no creemos que valga la pena perder tanto tiempo. Además, no ahorrarás nada, ya que solo con pagar el taxi desde Gori a Uplistsikhe te merecerá la pena coger una excursión que te incluya todos. No obstante, si estás interesado en llegar en transporte público, hemos escrito una entrada dedicada a cada uno por separado en la que detallamos esta y otras cosas mucho más. Las dejamos por aquí abajo.
📖OTRAS ENTRADAS RECOMENDADAS📖
Qué hacer en Gori: la ciudad georgiana donde nació Stalin.
Uplistsikhe: Visitando una población excavada en la roca en Georgia.
Si, como te recomendamos, dejas el transporte público para otro momento, tendrás dos opciones de visitar las tres en un día. La primera ya la hemos dejado caer, una excursión desde Tbilisi con ida y vuelta a la capital. Nosotros te recomendamos esta de aquí, muy bien valorada y a un precio súper competitivo.
🚶♂️ ACTIVIDAD RECOMENDADA 🚶♂️
La segunda, y por la que optamos nosotros, es alquilar un coche. Cierto es que de haberlo alquilado solo para este día quizás hubiésemos optado por la actividad guiada, pero aprovechamos también y recorrimos la Carretera Militar Georgiana por nuestra cuenta. Si tienes intención de hacer ambas cosas, te recomendamos mucho que lo hagas, y así disfrutes de las paradas a tu ritmo y mucho más solo. Ah! Y si te preguntas cómo es conducir en Georgia, hemos escrito aquí nuestra experiencia!
NOTA: Nosotros alquilamos con Localrent. Es un comparador que trabaja con empresas pequeñas, y que te librará de necesitar tarjeta de crédito o grandes depósitos. Si no te convence, la opción más convencional que te aconsejamos es DiscoverCars, el comparador con el que alquilamos normalmente. Además, en Georgia CarWiz, Budget, Alamo o Tbilisi Cars son las alternativas mejor valoradas.
Mtskheta
Mtskheta fue fundada hace más de 2.500 años, sirviendo como la capital del Reino de Iberia, uno de los primeros estados georgianos, desde el siglo III a.C. hasta el siglo V d.C. Fue en esta época cuando tuvo un papel fundamental en la historia del cristianismo en el país, siendo el lugar donde se adoptó como religión oficial en el año 337. De ahí sus importantes templos religiosos y el apodo de la ciudad más espiritual de Georgia.
Si te preguntas por qué se trasladó la capital a Tbilisi, el motivo fue principalmente defensivo. La actual capital se ubica enclavada entre montañas, lo que suponía una fortificación natural que Mtskheta no ofrecía.
Más allá del apartado religioso, Mtskheta se convirtió en un importante centro cultural y comercial gracias a su ubicación estratégica en la intersección de rutas comerciales clave entre Europa y Asia.
Qué ver y hacer en Mtskheta, la antigua capital en los alrededores de Tbilisi
Pese a la importante historia de Mtskheta, actualmente no deja de ser un pequeño pueblo que no llega a los 8.000 habitantes. Es decir, que tampoco requerirás de mucho tiempo para conocer todos sus lugares más destacados. Nosotros estuvimos alrededor de dos horas, tomándonos la visita con calma.
Catedral de Svetitsjoveli
La Catedral de Svetitsjoveli es el monumento más icónico de Mtskheta y una de las iglesias más importantes de Georgia. Construida en el siglo XI, es conocida como el «Lugar del Pilar Viviente». Cuenta la leyenda que la catedral guarda una de las reliquias más veneradas del cristianismo: la túnica de Cristo. Según esta, un judío georgiano llamado Elioz llevó la túnica de Jerusalén a Mtskheta después de la crucifixión de Jesús. Su hermana, Sidonia, murió de emoción al tocar la prenda y fue enterrada con ella. Más tarde, un cedro sagrado creció sobre su tumba, cuya madera se dice que se utilizó para construir el primer pilar de la catedral, al que se le atribuyen poderes milagrosos.
La realidad es que combina elementos del arte georgiano y bizantino, con bonitos frescos en su interior. No obstante, me pareció mucho más bonita por fuera que por dentro. Está rodeada de cuidados jardines y completamente amurallada. De hecho, una de las fotos más compartidas es desde la calle, con la muralla y el edificio de la catedral sobresaliendo. La entrada es gratuita, y está abierta todos los días de 8:00 a 19:00. En los jardines hay fuentes, que, con el día de calor que nos estaba haciendo, nos dio una alegría.
Callejear por el centro histórico de Mtskheta
La calle ubicada entre la Catedral de Svetitsjoveli y el río reúne a la mayoría de turistas. Está tomada por tiendas de souvenirs, cafeterías, restaurantes y puestos de comida local. Aprovechamos para comprar un rico y refrescante helado y darnos un capricho con un Chimey Cake, el rollito de azúcar y canela que tanto nos había enamorado en Tbilisi. Fue un poco decepcionante, estaba lejos de estar tan rico como el de la capital.
Pese a que esta es la calle más turística, te recomendamos que no te quedes aquí. Mtskheta tiene un montón de rincones preciosos en las calles de alrededor, así que callejea y piérdete por la pequeña localidad. Si te pilla la hora de comer o quieres tomar algo, te recomendamos Café Bagineti, con una terraza súper agradable al lado del río. Y si no, también está bien acercarse a esta zona.
Pompeus Bridge
Continuamos con el paseo hacia el este, siguiendo la orilla del río, para ver el Pompeus Bridge. Construido en el siglo I a.C. durante las campañas del general romano Pompeyo en la región, este puente de piedra sobre el río Aragvi es un testimonio de la conexión de Georgia con las antiguas civilizaciones del Mediterráneo. Actualmente está completamente en ruinas, cortándose a mitad de camino. Como está un poco lejos, si tienes coche, te recomiendo pararte a la salida o a la entrada. Ir expresamente a verlo, no me parece que merezca la pena.
De camino pasarás al lado del Monasterio de Getsimania, un templo religioso que, al igual que el puente, ha pasado por épocas mejores.
Monasterio de Samtavro
De vuelta al coche aprovechamos para entrar al Monasterio de Samtavro. Es conocido por ser el lugar donde Santa Nino, quien introdujo el cristianismo en Georgia, vivió y rezó. Fue originalmente construido en el siglo IV, durante el reinado del rey Mirian III, el primer monarca cristiano de Georgia. Según la tradición, el rey Mirian y su esposa, la reina Nana, están enterrados en el monasterio.
El complejo incluye el templo principal, un campanario y una pequeña iglesia, dedicada esta última a Santa Nino. Todos los edificios están rodeados de jardines bien cuidados. Como en el caso de la catedral, me gustó más por fuera que por dentro, aunque esto es la norma general en Georgia, ya que su iglesia profesa la idea de qué los lugares de culto deben ser austeros.
Monasterio de Jvari
Cogimos ya el coche para poner rumbo al último de los puntos que visitaríamos en Mtskheta, el Monasterio de Jvari. El monasterio fue construido entre los siglos VI y VII sobre el lugar donde, según la tradición, Santa Nino erigió una gran cruz de madera en el siglo IV tras introducir el cristianismo en Georgia. Como ves, no te vas a ir del país sin saber quién fue esta Santa.
La cruz que atrajo peregrinos, llevando a que finalmente se construyese una iglesia para protegerla y honrarla. Actualmente, sigue siendo un lugar muy visitado por los propios georgianas. Como curiosidad, nos sorprendió que tanto en Georgia como en Armenia la religión estaba profundamente arraigada en todas las generaciones.
La confluencia de locales y turistas hacen que sea un lugar bastante masificado. De lo mejor son las vistas, ya que se ubica encima de una colina que domina la confluencia de los ríos Kurá y Aragvi. Merece la pena visitarlo por su historia, pero no lo situaría entre mis favoritos.
Uplistsikhe, una ciudad excavada en la roca en los alrededores de Tbilisi
El nombre Uplistsikhe se traduce como «Fortaleza del Señor» y data de al menos el siglo I a.C., aunque su ocupación podría ser incluso más antigua. Este asentamiento fue un importante centro político y religioso en la región, antes de la llegada del cristianismo a Georgia. Durante su apogeo, Uplistsikhe albergaba templos paganos, almacenes y viviendas talladas directamente en la roca volcánica.
Con la cristianización de Georgia en el siglo IV, Uplistsikhe comenzó a perder importancia frente a otros centros urbanos como Mtskheta y Tbilisi. Sin embargo, su relevancia histórica y su curiosa arquitectura lo siguen convirtiendo en un lugar emblemático para los amantes de la historia.
Como curiosidad, no es el único asentamiento tallado en la roca que se conserva en Georgia. El otro es Vardzia, al sur del país. Pese a que, según he leído y me han contado, debe de estar algo mejor que Uplistsikhe, su localización es mucho más remota. Si te planteas la visita como una excursión de un día desde Tbilisi, Uplistsikhe es la mejor opción.
Visitar Uplistsikhe
El complejo arqueológico de Uplistsikhe abre todos los días de 10:00 a 18:00, salvo en invierno, que se cierra una hora antes, con un precio de 15 GEL (5€) por persona. En la entrada puedes contratar tanto un guía como coger una audio guía, por 45 GEL y 15 GEL respectivamente. Hay una entrada más cara que incluye una cata final de vino, pero no recuerdo cuánto costaba.
Al entrar, hay unos baños a la izquierda y el antiguo asentamiento ubicado a la derecha, a lo largo de toda la ladera rocosa de la colina. Una vez pases los baños y comiences a ascender, no hay fuentes ni sombras, así que sé precavido y lleva suficiente agua. Antes de entrar también hay varios locales donde puedes comprar. Hicimos la visita en julio después de comer, con 37º, no te imaginas qué calor pasamos!
Si no has cogido ni guía ni audio guía, hay un cartel a la entrada con las diferentes zonas en las que se dividía Uplistsikhe.
No hay muchas restricciones ni senderos acondicionados, sino que la visita la hace cada uno un poco por su lado caminando sobre la roca. Por ello, te recomiendo llevar calzado cómodo. De hecho, si tienes movilidad reducida, puede que sufras para explorar Uplistsikhe. Se accede por unas escaleras ubicadas abajo a la derecha en la imagen que te hemos adjuntado. A su izquierda queda un curioso túnel (en amarillo), que puedes dejar para la vuelta.
Hay lugares mejor conservados que, por lo tanto, tienen más encanto. Pese a que las explicaciones no son muy completas, en los espacios principales sí que hay carteles aportando un poco de información. Entre otros, podrás ver: salas ceremoniales, templos paganos, espacios comunitarios, viviendas y almacenes. En lo más alto, hay una iglesia cristiana que data del siglo X, desde donde se obtiene la mejor panorámica del complejo.
Por cierto, durante la subida vimos varios lagartos de un tamaño considerable, los únicos habitantes fijos que quedan en la zona. Según vas subiendo, la vista hacia el río Kurá se va haciendo más bonita. En el lado izquierdo hay varios puntos que hacen de mirador.
Gori, la ciudad de Stalin en los alrededores de Tbilisi
Gori ha sido un punto estratégico en la historia de Georgia debido a su ubicación en el cruce de rutas comerciales importantes. Fundada en el siglo I a.C., la ciudad creció bajo el dominio de varios imperios, incluidos los romanos, los bizantinos y los mongoles.
Siglos después, Gori ganó notoriedad por ser el lugar de nacimiento de Iósif Stalin, líder de la Unión Soviética desde 1924 hasta 1953. Stalin creció en un entorno humilde. Su padre era un zapatero, y su madre trabajaba como lavandera. La infancia de Stalin estuvo marcada por la pobreza y la violencia doméstica, ya que su progenitor era conocido por su temperamento violento y su adicción al alcohol. Su madre, profundamente religiosa, aspiraba a que Stalin se convirtiera en sacerdote y lo inscribió en una escuela religiosa ortodoxa en Gori. Fue aquí donde Stalin comenzó a destacar académicamente.
Por ello, Stalin recibió una beca para asistir al Seminario Teológico de Tbilisi, donde estudió entre 1894 y 1899. Durante este período, se interesó por el marxismo y comenzó a participar en actividades revolucionarias clandestinas, lo que lo llevó a abandonar el seminario antes de graduarse. Este cambio marcó el inicio de su vida como activista político, organizando huelgas y distribuyendo propaganda socialista en el Cáucaso, donde se enfrentó tanto a las autoridades zaristas como a la policía secreta.
Stalin dejó Georgia para mudarse a Rusia en 1902. En 1903, después de escapar de una de sus detenciones, Stalin se unió a los bolcheviques liderados por Lenin. Se trasladó a varias ciudades rusas, incluyendo San Petersburgo, para trabajar en la organización del partido y expandir la influencia bolchevique. Este período marcó su transición de activista local en Georgia a un papel más prominente en la escena revolucionaria rusa, sentando las bases para su ascenso al poder en la Unión Soviética que se culminó en 1924.
Durante su mandato, Stalin fue conocido por su puño de hierro, especialmente durante los años de la Segunda Guerra Mundial, cuando no le tembló el pulso a la hora de mandar a miles y miles de ciudadanos a una muerte segura. Además, desarrolló los planes quinquenales, una idea de evolución económica que llevó a la Unión Soviética a convertirse en una gran potencia mundial.
Hace no muchos años, en 2008, Gori fue bombardeada por Rusia en el transcurso de la Guerra con Osetia del Sur, lo que ha llevado a que el espíritu soviético se merme bastante. En los bombardeos se calcula que murieron más de 90 personas.
Qué hacer en Gori
Antes que nada, aclarar que Gori no tiene muchísimo que hacer. Con dos o tres horas te habrá dado tiempo más que de sobra a conocer sus principales atractivos. Aún así, la cercanía con Uplistsikhe hace que combinar ambos lugares merezca más la pena.
Museo estatal de Stalin
El principal punto turístico de Gori es el Museo estatal de Stalin. Abre de 10:00 a 18:00 todos los días, a excepción de en invierno, que cierra una hora antes. El precio de la entrada es de 15 GEL (5€), en los que se incluye una visita guiada. Nosotros no la tuvimos, no sabemos si es que solo se hace en georgiano y por eso no nos la ofrecieron. Como íbamos con un poco de prisa, tampoco le dimos mayor importancia.
El museo ofrece una visión detallada de la vida y legado del líder soviético. Consta de varias secciones que abarcan distintos aspectos de la historia de Stalin:
Exposiciones principales: Cartas y notas originales, fotografías, anuarios militares, mapas, esquemas de batallas y objetos personales de Stalin, como fotos de sus hijos Yakov y Vasily, cartas, su uniforme de general y su máscara mortuoria.
Colección de regalos: Una sala dedicada a los obsequios que Stalin recibió de líderes políticos y celebridades de todo el mundo.
Casa natal de Stalin: Una pequeña casa de madera donde Stalin nació en 1879. La casa se ha conservado y forma parte del complejo del museo. Está en frente de la puerta, por lo que se puede ver gratis.
Vagón de tren personal: El vagón de tren que Stalin utilizaba para sus viajes, especialmente durante la Conferencia de Yalta y la Conferencia de Teherán. El interior del vagón se mantiene en su estado original, incluyendo una oficina con mesa, teléfono, sofá, baño y compartimento para los guardias.
Nos llevó alrededor de una hora la visita. No es que sea gran cosa, pero si llegas hasta Gori merece la pena entrar a verlo.
Callejear por el centro
Tras ver el museo, dimos un pequeño paseo por el centro de Gori. Lo que más vale la pena es el agradable Parque de Satlin y las calles del casco histórico, comprendido entre la Avenida de Stalin y el Castillo de Gori. Allí se encuentra el Museo Etnográfica de Gori, que alberga una colección diversa que incluye artefactos arqueológicos, etnográficos y materiales históricos que abarcan desde la antigüedad hasta épocas más reciente. Hemos leído hablar bien de él, pero nosotros no lo visitamos.
Pese a tener algún rincón bonito, la verdad que en 10 minutos lo tendrás más que visto. Lo que más nos gustó fue el ambiente local que se respira, con niños jugando en sus calles y adultos sentados a las puertas de sus casas. Parecía un pequeño pueblo!
Puedes acercarte a los Jardines Gogebashvili, que albergan un bonito templo religioso, conocido como la Iglesia de los Santos Arcángeles. Hay otra iglesia cerca, la Iglesia de la Virgen María, aunque sin ningún encanto.
Monumento a los héroes georgianos
El Monumento a los héroes georgianos es un conjunto de esculturas ubicadas a pie de la colina que alberga el Castillo de Gori. Puedes llegar andando en 5 minutos desde el centro. La obra consta de varias estatuas que representan a guerreros georgianos, simbolizando el valor y la resistencia del pueblo en diversas contiendas a lo largo de la historia.
Lo que más llama la atención es cómo han sido representados, mancos, cojos y hasta sin cara. Una muestra realista del estado en el que quedan los héroes una vez acaban las contiendas.
Fortaleza de Gori
Como decíamos, la Fortaleza de Gori está ubicada en lo alto de una colina a la que puedes llegar andando o en coche. Aunque las ruinas actuales datan principalmente de los siglos XVII y XVIII, se cree que la colina ha estado fortificada desde tiempos antiguos, probablemente desde la época de los romanos o incluso antes. La ubicación estratégica de la fortaleza, en el cruce de importantes rutas comerciales y militares, la convirtió en un punto clave para la defensa de la región de Kartli.
La fortaleza ha sufrido numerosos ataques e invasiones a lo largo de los siglos, siendo reconstruida varias veces. Durante el dominio persa y otomano, así como en conflictos locales, fue un bastión crucial para proteger a la ciudad y las tierras de alrededor. En el siglo XIII, Gori y su fortaleza también fueron devastados por los mongoles.
Hoy en día, lo que queda son ruinas, y pocas, de las antiguas murallas y algunas estructuras internas, pero su atractivo principal es la vista panorámica que ofrece desde la cima de la colina. Desde allí, tendrás una vista panorámica de la ciudad de Gori, el río Mtkvari y los paisajes que rodean la zona. De hecho, dado el estado de las ruinas, es más un mirador que otra cosa.
Por cierto, hay bastantes perros viviendo alrededor del fortaleza. Pese a que hemos leído de gente que tuvo malas experiencias con ellos, no fue nuestro caso.
NOTA: No olvides contratar tu seguro de viaje para visitar Georgia. Nosotros siempre recomendamos Iati, que nos ha funcionado genial cuando lo hemos necesitado. Además, por leernos, te dejamos un 5% de descuento!
Y hasta aquí el día visitando los alrededores de Tbilisi. Como siempre, cualquier pregunta en comentarios!
📖OTRAS ENTRADAS RECOMENDADAS📖
Qué ver y hacer dos días en Tbilisi. El itinerario perfecto para no perderte nada.
Todas nuestras entradas sobre Georgia.
Qué ver en los alrededores de Tbilisi: Mtskheta, Uplistsikhe y Gori.
Ruta por la antigua carretera militar georgiana: de Tbilisi a Kazbegi.
Qué debes saber para visitar Mestia. Cómo llegar, cuándo ir, qué hacer y dónde dormir.
