Recorrer la Ruta Panorama de Sudáfrica en 1 día

La Ruta Panorama en Sudáfrica es una de las rutas más espectaculares del mundo, ideal para los amantes de la naturaleza, el senderismo y los paisajes impresionantes. Ubicada en la provincia de Mpumalanga, esta carretera te lleva a través de las majestuosas montañas Drakensberg y ofrece vistas inigualables de cañones, cascadas y una exuberante vegetación tropical. Durante tu recorrido por la Panoramic Route, no te puedes perder atracciones icónicas como el Blyde River Canyon, Three Rondavals o Berlin Fall. Perfecta para un road trip, esta ruta es uno de los destinos más recomendados en Sudáfrica. Así que aquí te traemos nuestro post dedicado a recorrer la Ruta Panorama de Sudáfrica en 1 día.

Día 19. Recorrer la Ruta Panorama desde el Kruger

En el post de la visita al Kruger ya te hemos contado nuestro inicio de día. Amanecimos en Olifants RestCamp, nuestro último campamento dentro del Kruger, y fuimos directamente hacia Phalaborwa Gate.

La Ruta Panorama no tiene un punto claro de inicio y de salida. Viniendo desde el Kruger podríamos decir que comienza pasando el pueblo de The Oaks, que es donde empiezas a tener buenas panorámicas de las montañas que forman el famoso Blyde River Canyon. Hasta allí tuvimos una hora y media de camino, incluido un tramo que, sin duda, fue la carretera en peor estado del viaje. Cuando pases el pueblo cogerás la R36 hasta un túnel que da paso a lo más bonito del día.

Si has llegado hasta este punto sin comprar ningún souvenir y tienes ganas de un último recuerdo, no te preocupes, porque a partir del túnel tanto los lados de la carretera como las principales atracciones turísticas están llenas de mercados «artesanales». Después de unos 20 minutos por la R36 te desviarás a la R532, que te llevará hasta el mejor punto de la ruta, la zona de Three Rondavels y el mirador al Blyde River Canyon.

Blyde River Canyon y Three Rondavels

Blyde River Canyon es una de las maravillas naturales más impresionantes del continente africano. Con una longitud de 26 kilómetros y una profundidad de hasta 800 metros, este cañón es el tercero más grande del mundo, solo superado por el Gran Cañón en Estados Unidos y el Cañón del Yarlung Tsangpo en el Tíbet. A diferencia de estos, el Blyde River Canyon es «verde», gracias a la vegetación que lo cubre. Además, podrás disfrutar de formaciones geológicas únicas como las «Three Rondavels».

Cuando llegues al mirador tendrás que pagar la entrada de 90 RND (4,5€) por persona. Algo común de todas las atracciones de la Ruta Panorama es que no son gratis. Cualquier cosa tiene un precio y alguno te avisamos que algo disparatado para lo que es. Sin embargo, este merece totalmente la pena.

Una vez aparques el coche puedes dedicarte a explorar la zona. El primer mirador da hacia Three Rondavals. Un Rondavel es la típica cabaña africana circular y hecha con materiales que van desde la piedra al adobe. La erosión ha llevado a que se formen tres colinas que realmente recuerdan a la forma de estas chozas.

Como curiosidad, cada una de estas «casas» ha sido llamada como una de las esposas del jefe tribal Mapjaneng, querido en la zona por derrotar a los suazis en una batalla por la disputa del territorio. Se llaman Magabolle, Mogoladikwe y Masumoni.

Después de este primer mirador podrás caminar a la izquierda para tener una vista más panorámica del cañón. Son unos pocos metros de paseo que ofrecen un paisaje de los que impresiona.

La visita más común llegaría hasta aquí. Sin embargo, hay varios senderos que recorrren la zona y deben merecer la pena. Los más conocidos son Leopard Trail, The Kadishi-Tufa Trail y el Hippo Trail. Otra opción es dar un paseo en barco por el cañón, en el que podrás avistar cocodrilos e hipopótamos. Para más información te dejamos aquí la página web oficial.

Nosotros hicimos el paseo que te lleva por los principales miradores y poco más, quedaba mucho día por delante y muchas atracciones por ver. Además, todos los puntos turísticos de la Panoramic Route cierran a las 17:00, así que para verlos en un solo día tendrás que ser un poco rápido. Sí que te diremos que, viendo las demás atracciones, quizá nos hubiéramos quedado más tiempo aquí.

Después de una hora conociendo este enorme cañón continuamos nuestro camino.

Bourke’s Luck Potholes

A 20 minutos del mirador del cañón se encuentra Bourke’s Luck Potholes, marmitas de gigante formadas por la erosión de las rocas debido al movimiento del agua de los ríos Treur y Blyde a lo largo de miles de años. Este fenómeno ha creado piscinas naturales y formaciones multicolores de arenisca que hacen un paisaje bastante curioso.

El lugar cuesta 150 RND (7,5€) por persona. La visita consiste en un camino por pasarelas de madera y un puente que te dan acceso a bonitas imágenes de los potholes. Por cierto, el nombre viene de Tom Bourke, un británico que se dedicó a buscar oro por la zona sin éxito. Nosotros lo recorrimos durante poco más de media hora.

Pese a que el sitio es especial y bonito, nos parece un precio demasiado alto para lo que ofrece. Pero como ya te hemos dicho, nada en la Ruta Panorama es gratis.

Lisbon Falls

A otros 20 minutos de Bourke’s, y ya prácticamente en Graskop, están el resto de las atracciones más famosas del roadtrip. Están todas al lado, a no más de 10 minutos, por lo que el orden ya dependerá de ti. Nosotros fuimos primero a Lisbon Falls, una cascada de 90 metros de caída que da continuidad al río con el mismo nombre. La entrada son 25 RND (1,25€) por persona, y te da acceso a un mirador para contemplar el salto de agua y al mercado de artesanías común en todas las paradas. No obstante, si vas cuando ya estén cerradas, a partir de las 5 de la tarde, podrás entrar gratuitamente.

El lugar nos pareció bonito, aunque nos impactó más Berlin Falls, que las visitamos más adelante. Aunque por poco más de 1€ cada una recomendaría echar un vistazo a las dos, es de las pocas paradas en la Panoramic Route que tiene un precio más «justo». Y eso que son cascadas, que ya sorprende tener que pagar para verlas.

Con las tres visitas matutinas se nos había echo ya la una del mediodía. Como la cascada está a menos de 10 minutos del pueblo donde haríamos nuestra última noche del viaje, Graskop, nos pareció un buen momento para hacer el check in y comer algo. Luego te contamos el sitio en el que dormimos, que lo recomendamos, pero ahora seguimos con las visitas.

God’s Window

La «ventana de Dios» es el nombre que han dado a una serie de miradores y un mini «bosque tropical». La entrada en 2024 fue de 70 RND (3,5€) por persona. Ah, otra cosa común a todas las paradas es que cuentan con baño, bastante cuidados. Cuando llegues dejarás el coche en el aparcamiento en frente del mercado de souvenirs y tendrás que empezar a subir las escaleras que dan acceso a las vistas por las que se conoce el sitio.

Los miradores que más nos gustaron fueron los primeros. Dan a unos acantilados que impresionan, totalmente cubiertos por una exuberante vegetación. De hecho, para nosotros fue lo que realmente mereció la pena del lugar.

Si sigues subiendo pasarás por el bosque húmedo que, siendo agradable, no nos pareció merecedor de pagar para verlo. Es un breve camino de unos 50 metros entre árboles y demás plantas.

Al final del pequeño bosque darás a parar al último mirador y más alto del complejo. Es el que se conoce como God’s Window y, para ser sinceros, dentro de que una vista desde un alto siempre gusta no nos pareció nada del otro mundo.

En general diríamos que es una parada prescindible. Aún así, si tienes tiempo te animamos a que te acerques para disfrutar sobre todo de los primeros miradores. Nosotros estuvimos recorriendo el lugar cerca de 1 hora, aunque nos lo tomamos con bastante calma.

Berlin Falls

Ya eran más de las cinco de la tarde cuando llegamos a Berlin Falls. De hecho, no teníamos intención ya de ir pero nos acercamos porque nos había dado la impresión en Lisbon Falls que no tenía pinta de que hubiese nada para limitar la entrada de los turistas una vez «cerrase» la atracción. Y así fue, y vaya acierto. Tanto que lo hemos incluido en nuestra lista de 10 imprescindibles en tu viaje a Sudáfrica.

Cuando llegamos solo quedaba por allí alguna vendedora recogiendo su puesto de artesanías. La caída de agua alcanza los 80 metros de altura y está rodeada por un paisaje rocoso y acantilados de piedra arenisca rojiza, lo que crea un entorno muy pintoresco. Como ya te hemos avanzado, a nosotros nos encantó, aunque seguramente ayudó la tranquilidad que se respiraba a las horas que fuimos. Si vas en horario normal el precio es el mismo que Lisbon Falls, de 25 RND (1,5€).

Mientras observábamos la cascada desde el mirador vimos a dos lugareños dar un paseo al borde de los acantilados y pasar andando justo por encima del inicio de la caída. No sabemos si está permitido o no para los turistas pero el camino parecía increíble.

Nos quedamos hasta el atardecer, disfrutando de nuestra última puesta de sol en Sudáfrica, que desde luego que no decepcionó.

Desde Berlin Falls volvimos al hotel y fuimos a cenar. Antes de ir con el final de nuestro día te contamos las paradas que teníamos apuntas y finalmente no hicimos.

The Pinnacle Rock

Se trata de un monolito de cuarzo de unos 30 metros de altura que se eleva sobre un exuberante valle lleno de vegetación y acantilados. En las imágenes que vimos parecía bonita, pero el precio de 130 RND (7€) por persona nos pareció totalmente desorbitado.

Ya lo hemos ido comentando a lo largo del post, pero en general la Ruta Panorama nos decepcionó un poco en ese sentido. Por un lado entiendes que pagando estas entradas estás ayudando también al desarrollo de la zona, pero hasta un punto. Además, nos llamó mucho la atención el aumento de precios y es que, si miras el precio de esta atracción en 2022, era como 3 veces menos que en 2024. Da la sensación de que, como ven que los turistas siguen llegando, hacen incrementos desproporcionados a lo que ofrecen.

Nosotros leímos reseñas y vimos fotos del lugar y no creímos que mereciese la pena pagar 7€ por lo que había.

Ascensor de Graskop

El Graskop Gorge Lift es un elevador a las afueras de Graskop que te baja a un cañón en el que podrás realizar varios senderos. El ascensor está diseñado con paredes de vidrio, lo que te permite disfrutar de vistas ininterrumpidas mientras bajas y subes. Toda la información sobre precios y actividades la puedes encontrar en su página web.

En 2024, el precio de la entrada al complejo es de 65 RND (3,25€) por persona a lo que tendrás que sumar otros 180 RND (9€) para acceder al ascensor y a la zona de los senderos.

Cascadas y senderos de Sabie

Sabie es un pueblo a 25 minutos de Graskop que está rodeado por cascadas y senderos. Entre otras podrás visitar Bridal Veil Falls, Lone Creek Falls, Horse Shoe Falls, Sabie Falls o Mac Mac Falls.

Nosotros no teníamos tanto tiempo para explorar esta zona, pero te aseguramos que si dedicas dos noches a la Ruta Panorama no te van a faltar cosas que hacer. No obstante, creemos que con una podrás hacerte una buena idea de los atractivos del lugar.

Pilgrim’s Rest

Si crees que has tenido suficiente naturaleza y quieres cambiar de plan, te proponemos visitar Pilgrim’s Rest. Es un pequeño y pintoresco pueblo histórico, famoso por su rica historia ligada a la fiebre del oro, y su preservación como un museo viviente.

Pilgrim’s Rest fue fundado en 1873, cuando el buscador de oro Alec «Wheelbarrow» Patterson descubrió el metal precioso y desencadenó una auténtica fiebre del oro en la región, provocando que miles de buscadores llegaran al área con la esperanza de encontrar fortuna. Lo que comenzó como un campamento temporal de mineros creció rápidamente y se convirtió en un bullicioso pueblo de mineros.

A finales del siglo XIX, la extracción de oro en la zona alcanzó su punto máximo, y aunque la fiebre del oro disminuyó, Pilgrim’s Rest siguió siendo una comunidad activa hasta bien entrado el siglo XX. En 1971, el pueblo fue declarado monumento nacional, y hoy se ha preservado casi como una cápsula del tiempo, con muchos edificios históricos restaurados que recrean la vida de los mineros y residentes de la época.

Pese a que no tuvimos tiempo de ir, sí que nos quedamos con las ganas porque teníamos curiosidad de conocer este pintoresco pueblo. Algunas de las atracciones que ofrece son:

• Museo del Oro: Ofrece una visión detallada de la fiebre del oro y la historia de la minería en la región. Aquí se pueden ver antiguas herramientas de minería y conocer las duras condiciones que enfrentaron los buscadores de oro.
• Casa Alanglade: Una elegante mansión construida en 1915 para el director de la mina local. Hoy es un museo que muestra cómo vivían las clases más acomodadas durante los tiempos de la minería.
• La Iglesia Anglicana de San Pedro: Construida en 1884, es uno de los edificios más antiguos del pueblo y refleja la influencia colonial británica.
• Cementerio de Pilgrim’s Rest: Este cementerio histórico cuenta con tumbas de antiguos mineros, y destaca la tumba del «Peregrino Desconocido», un buscador de oro que fue enterrado de pie como señal de respeto.

Dónde dormir en Graskop y dónde comer

Como ya te comentamos, después de ver el atardecer en Berlin Falls regresamos al pueblo a cenar. Nosotros dormimos en Paradise View Guesthouse por algo menos de 40€ dos personas. El sitio lo recomendamos, aunque no tiene baño privado por lo que lo tendrás que compartir con otros huéspedes. Aún así, el alojamiento por el precio que tiene está genial, muy cuidado y tendrás acceso a todas las comodidades de la casa.

Una curiosidad, que nunca habíamos visto en ningún hotel, es que la dueña hace una reserva por ti en el mejor restaurante del pueblo, The Glass House Restaurant, de comida sudafricana además. Si prefieres no acudir no te preocupes, obviamente ella lo cancela y no tendrás ningún problema. No obstante, estaba todo riquísimo así que fue una gran forma de despedir nuestro día en la Ruta Panorama. Salimos a 20€ por persona con 4 bebidas, 2 platos principales y 2 postres. Por cierto, en más alojamientos del pueblo deben hacer lo mismo con sus huéspedes, por lo que si estás en uno que no te será difícil coger sitio. Así que te recomendamos que reserves por tu cuenta ya que merece la pena.

Otra de las recomendaciones más famosas de Graskop es ir a comer un crêpe a Harrie’s Pancake. Nosotros no nos coincidió por horarios así que nos quedamos con las ganas. También es verdad que leímos las reseñas y creemos que puede estar algo sobrevalorado, aunque tendrás que probarlo para decirnos!

Y esto es todo lo que te contamos sobre la Ruta Panorama. Aquí prácticamente se acababa nuestro viaje a Sudáfrica, ya que al día siguiente iríamos directos al aeropuerto de Johannesburgo, aunque te contamos en nuestro siguiente post. Cualquier duda en los comentarios!