¿Planeas un viaje por libre a Sudáfrica y no sabes por dónde empezar? Este país ofrece paisajes impresionantes, una rica diversidad cultural y experiencias únicas, desde safaris inolvidables hasta playas espectaculares y ciudades vibrantes como Ciudad del Cabo. Antes de emprender tu aventura, es fundamental conocer algunos detalles importantes sobre visados, seguridad, transporte, y la mejor época para visitar. En esta guía te ofrecemos toda la información que necesitas para que tu viaje a Sudáfrica sea seguro, cómodo y, sobre todo, inolvidable. ¡Descubre cómo preparar tu aventura africana!

Algunos datos sobre Sudáfrica

Sudáfrica es, seguramente, el país más preparado del África Subsahariana para recibir turistas. Más aún si hablamos de viajeros que recorran el país por libre. Es un lugar ideal para alquilar un coche y ser tú quién decidas a dónde ir, cuándo ir o cuántos días estar.

Sudáfrica se sitúa en el puesto 24 en cuanto a superficie, lo que hace que sea unas dos veces y media más grande que España. Aún así, las regiones más visitadas se centran en la costa y este del país, por lo que las distancias tampoco son nada excesivas. Por ejemplo, nosotros el día que más condujimos, a excepción del Kruger, que eso ya es otra historia, fueron poco más de 4 horas.

En cuanto a población, cuenta con cerca de 60 millones de habitantes, puesto 24 mundial también. Además, es conocido por ser el país con más proporción de población blanca del continente, un 8% del total. De hecho, uno de los episodios que, tristemente, más se recuerda de la historia sudafricana es la Apartheid, un sistema de segregación racial que estuvo vigente entre 1948 y 1992. Pese a haber quedado ya atrás oficialmente, durante tu viaje por Sudáfrica podrás comprobar que la separación entre unos y otros sigue siendo muy visible.

Es el único país del mundo, junto con Italia, que que tiene dos países independientes dentro de su territorio, Lesoto y Esuatini (antigua Suazilandia). Este último lo visitamos y te recomendamos que tú también lo hagas, al tener un parque ideal para ver a rinocerontes en libertad.

Documentación y visados

Si eres de la Unión Europea, Estados Unidos o Argentina, con tu pasaporte en vigor valdrá, siempre y cuando le queden al menos 30 días en vigor desde el día de tu salida prevista del país. Si eres español, busca la información más actualizada en el Ministerio de Exteriores. Con esto cumplido, podrás estar gratuita y legalmente en Sudáfrica hasta 90 días.

En caso de que tu nacionalidad sea otra, lo mejor es que busques información en la embajada de Sudáfrica de tu país o en el ministerio correspondiente, ya que te hará falta un visado que suele costar, según lo que hemos leído, entre 35$ y 115$.

Si tienes planeado entrar a Esuatini, los requisitos son los mismos que para Sudáfrica, al menos para los españoles. Para el resto de países también suelen ser bastante similares, así que te recomendamos tener esto en cuenta también.

Nota: hemos leído varias veces que exigen tener 2 páginas libres en el pasaporte cuando entras. Ten en cuenta que si quieres visitar Esuatini, entrarás dos veces, por lo que necesitarás al menos 4 páginas en blanco. Realmente el sello que te ponen es bien normal, por lo que no entendemos la exigencia, pero mejor prevenir que curar.

Vacunas en Sudáfrica

¿Es necesario vacunarse para viajar por Sudáfrica? Obligatoriamente no, salvo que llegues desde un país donde la fiebre amarilla sea endémica, que entonces tendrás que ir con el certificado de vacunación.

Nosotros no nos pusimos ninguna vacuna específica para este viaje, pero teníamos de otro viaje la hepatitis A y la fiebre tifoidea. En cualquier caso, quizá solo nos hubiéramos vacunado de la primera. Como no somos médicos, lo mejor será que preguntes en el centro de vacunación internacional más cercano, que puedes buscar aquí.

Allí te informarán del tema malaria, que dependiendo del mes en el que viajes y los lugares que recorras, puede ser un riesgo a tener en cuenta. Si así lo determinas junto con tu médico, tendrás que llevar las pastillas contra el paludismo. Nosotros fuimos en el invierno sudafricano y no leímos que fuese una época en la que el riesgo sea significativo, por lo que decidimos no tomar la medicación. Solo tuvimos alguna picadura por la zona de Durban, pero casi todo el viaje fue muy tranquilo en lo que a mosquitos respecta.

¿Es seguro viajar a Sudáfrica por libre?

Seguro que es una de las primeras cosas que se te vino a la mente al pensar el destino y, si no, por experiencia seguro que te lo habrán dejado claro tus seres queridos. En realidad no es para menos, en muchos rankings sobre criminalidad nos la encontramos en el Top 10.

No obstante, esta se centra en regiones más interiores del país, o en determinadas zonas de Johannesburgo que, más allá de su aeropuerto y algún sitio específico, seguramente vas a pisar poco.

En nuestro caso, no tuvimos ningún problema ni sentimos inseguridad real en ningún momento, aunque, eso sí, siempre utilizando el sentido común. Como principales consejos diría el intentar minimizar el tiempo que estés de noche, hacer caso de los consejos que seguro te darán los dueños de los alojamientos y, en caso de duda, preguntar si es aconsejable o no ir a determinadas zonas. Nosotros lo más peligroso que tuvimos cerca fue un elefante enfadado, ¡que no es poco!

¿Podré entenderme con la población local?

Un dato que suele preocupar a muchos viajeros es cómo podrá hacerse entender en un país. Quizá no tanto en el sentido de ir a un restaurante, hotel… pero, ¿y si pasa algo?

Pues ojo al dato, Sudáfrica tiene ¡11! lenguas oficiales pero, lamentablemente, ninguna es el español. Más allá de la curiosidad, entre ellos suelen utilizar el afrikáans, un lenguaje que se deriva del neerlandés y del que, seguramente, no entiendas ni papa. Pero no te preocupes, porque prácticamente toda la población habla inglés.

En el caso de que no lo hables, el español no te va a servir para comunicarte más allá de con otros turistas, ¡así que gestos y un buen traductor en el móvil!

Mejor época para viajar a Sudáfrica

Como ya hemos dicho, nosotros fuimos en agosto de 2024, en el invierno del hemisferio sur, por lo que solo podemos hablarte de lo que te vas a encontrar si vas en fechas parecidas. Si vas en otras no te preocupes, que también te diremos qué esperar según la información que leímos.

Lo primero que tendrás que tener en cuenta, y de lo que seguro que ya te has percatado, es que Sudáfrica está en el hemisferio sur, por lo que las estaciones van al revés que en España.

Invierno

De junio a septiembre. En estas fechas cabe esperar un clima frío y lluvioso en la parte suroeste del país, de Ciudad del Cabo a Port Elizabeth, y un clima agradable en la parte sudeste, de Durban a Johannesburgo. Lo peor para nosotros fue Ciudad del Cabo, nos estuvo lloviendo una tarde entera y casi no vemos Table Mountain de lo nublado que estuvo los 3 días que pasamos en la ciudad.

En caso de ir estos meses te recomendamos que lleves bien de abrigo, porque se mezcla el viento, frío y humedad y la sensación es peor que lo que marcan los termómetros, que fue de 4º a unos 15º cuando estuvimos. ¡Ojo! Dicho esto, si la lluvia te respeta podrás visitar todos los sitios perfectamente.

Respecto a la parte sudeste, pensamos que puede ser un muy buen momento para visitarla. El clima es muy agradable por el día, algo caluroso incluso, y refresca por la noche. Dependiendo la zona, encontrarás desde unos 13º a más de 30º.

Un sudafricano nos dijo que en estos meses el Kruger está muy feo porque está todo seco. Sin embargo, esto también ayuda a que los animales sean más fáciles de avistar. Además, en nuestra opinión, pese a ser un paisaje distinto tenía mucho encanto. Tal y como hacía siendo invierno, no queremos imaginar el calor que puede hacer durante el verano… Pero como el Kruger es un miniviaje dentro de Sudáfrica, te dejamos nuestro post sobre qué saber antes de visitar el Kruger.

Y, por cierto, si vas en estos meses podrás ver ¡ballenas! en gran parte de la costa del país.

Verano

De diciembre a marzo. Te encontrarás con temperaturas suaves en el sudeste y menos lluvias. La parte mala es que son las vacaciones escolares en el país, por lo que muchas familias aprovechan para viajar, los precios suben y los alojamientos dentro de los parques se agotan con facilidad. En cuanto al Kruger, es época lluviosa, por lo que la vegetación dificulta el avistamiento, aunque como nos dijo nuestro amigo, debe estar muy bonito.

Una de las cosas más positivas es que tendrás más horas de luz que en cualquier otra estación. Y esto en Sudáfrica es más importante que en otros países, ya que muchas zonas no son recomendables de noche o las reservas limitan el movimiento en su interior. Básicamente, el turismo y las actividades en Sudáfrica se limitan a las horas de luz.

Otoño y primavera

De marzo a junio y de septiembre a diciembre. Te encontrarás una mezcla entre verano e invierno que, dependiendo del mes, se parecerá más a uno u otro. Si quieres ver ballenas y avistar animales, mejor en septiembre y octubre. De hecho, estos son los meses que tienen la fama de ser los mejores para organizar tu viaje a Sudáfrica.

En definitiva, cada época tiene sus pros y sus contras, aunque para nosotros, cualquiera puede ser buena para visitar el país.

¿A dónde vuelo para empezar mi viaje? Ciudad del Cabo o Johannesburgo

Normalmente, en este tipo de viajes tan largos, lo normal es llegar a la capital del país. Pues te diremos una cosa, Sudáfrica tiene 3 capitales! Y, por si fuera poco, el principal aeropuerto no está en ninguna de ellas. Este es el Aeropuerto Internacional de Johannesburgo-Oliver Reginald Tambo, en Johannesburgo, seguido por el Aeropuerto Internacional de la Ciudad del Cabo.

Si puedes elegir, te recomendamos que llegues al segundo y, si llegas al primero, que te cojas un vuelo interno a Ciudad del Cabo. Lo primero de todo, es que la ruta principal que vas a recorrer empieza en una de las dos ciudades y acaba en la otra, por lo que lo ideal es llegar a uno de los dos aeropuertos y salir desde el otro. Como muchas veces sale más económico llegar y volver desde el mismo sitio, es probable que sea difícil cuadrarlo de otra manera.

Ahora te preguntarás, si tengo que ir de una ciudad a otra, ¿Qué más dará a dónde llegue y de dónde me vaya? Pues sí y no. Es cierto que el viaje va a ser el mismo, en una dirección u otra, pero para nosotros hay un factor determinante. Y es que, más allá del Kruger, Sudáfrica está lleno de vida salvaje, peeeeeero… como el Kruger no hay nada. Si vas primero al Kruger, cosa que pasaría si empiezas tu viaje en Johannesburgo, el resto de parques naturales te van a saber a poco (¡ojo! en cuanto a animales se refiere). Por eso, nosotros te recomendamos, como diría un italiano, ir «in crescendo», empezando por reservas como la de Península del Cabo, de Hoop o iSimangaliso, y acabar por todo lo alto.

Si aterrizas en Johannesburgo y sigues nuestro consejo, no te preocupes, porque hay mil vuelos dirección Ciudad del Cabo cada día, desde 45€ en la época que fuimos nosotros (agosto de 2024). Las principales compañías que hacen el recorrido son Safair, South African Airways y Airlink. Nosotros volamos con la primera y la tercera, y todo fue genial. Eso sí, las dos últimas te ofrecen gratuitamente bebida y algo de comida durante el vuelo, así que si puedes elegir ya sabes.

¿Cómo me muevo dentro del país? Coche de alquiler o transporte público

Aquí para nosotros solo hay una respuesta buena, que es alquilando un coche. Alquilamos uno a nuestra llegada a Ciudad del Cabo, que devolvimos en Port Elizabeth, y otro en Durban, que devolvimos en Johannesburgo. Básicamente, todo el tiempo que permanecimos en Sudáfrica tuvimos un coche a nuestra disposición.

Operan muchas compañías conocidas de alquiler de coches, Hertz, Avis, Budget...Nosotros alquilamos el primero con Hertz (realmente con Firefly, que pertenece a su grupo) y el segundo con Budget. Con los primeros tuvimos una muy mala experiencia, por lo que no lo recomendaríamos, aunque cierto es que no habíamos leído malas reseñas antes de ir, así que suponemos que la suerte no estaba de nuestro lado. Ambos los contratamos con el comparador RentalCars, que solemos utilizar en todos nuestros viajes.

No obstante, aconsejamos leer bien lo que firmas y, en caso de que creas que el coche no funciona correctamente y estés todavía cerca de la oficina de alquiler, no lo dejes pasar. Y, no menos importante, no te olvides de pedir antes de irte de la oficina un número de atención en carretera!

Respecto a qué coche elegir, cualquiera vale, así que el que más se adecúe a tu presupuesto y necesidades. Nosotros tuvimos un Toyota pequeño y un Renault Triber (habíamos alquilado un Reanult Kwid pero nos dieron este).

Necesitarás el permiso internacional de conducir, tu permiso de conducción nacional y, con todo probabilidad, una tarjeta de crédito a nombre de la persona del alquiler, que utilizarán para bloquearte un depósito de seguridad. A nosotros Hertz nos bloqueó unos 750€ mientras que Avis poco más de 100€. Si este tema te preocupa fíjate a la hora de alquilar, ya que estará en las condiciones.

Como último consejo, las dos compañías con las que alquilamos nos cobraron más de ¡30€! adicionales por una limpieza de coche. Si tienes tiempo, intenta llevar el coche a un servicio de lavado, ya que nosotros fuimos a uno antes de llegar a Johannesburgo que por 7€ nos lo dejaba como nuevo. Sin embargo, necesitaban sobre 1 hora, así que era pagar los 30€ de la compañía o perder el vuelo de vuelta a España…

Más allá del coche de alquiler

¿Y si no quiero alquilar coche, no puedo ir a Sudáfrica? Pues la respuesta es que por libre es muy complicado, pero siempre tendrás la opción de hacerlo organizado. El transporte público brilla por su ausencia y hay poca información, más allá de moverte entre grandes ciudades. Una opción muy aventurera sería la de hacer autostop, que además es muy típico en el país. No recorrerás 30 kilómetros sin ver a alguien haciendo dedo. No obstante, no sé hasta qué punto es seguro. Como curiosidad, vimos carreteras con carteles que prohibían su práctica, así que mejor no arriesgarse.

¿Es seguro conducir por Sudáfrica?

Nuestra respuesta es 100% sí. Básicamente, fue como conducir por España (¡aunque por la izquierda!). El principal problema son los conocidos pathholes, boquetes, que invaden alguna carretera. En 2024, fecha de nuestro viaje, tenemos que decir que no nos pareció para nada exagerado, a excepción de un tramo desde el Kruger a la Ruta Panorama que sí que estaba pidiendo un arreglo a gritos.

Por lo demás, no hubo nada que nos alertase a ninguno de nuestros trayectos. Respecto al tema de aparcamiento, yo intentaría coger alojamientos con parkings privados. Hay muchas opciones por lo que, pese a que no sabemos cuánto de inseguro es dejarlo en algún sitio público, no vemos necesidad de arriesgar.

A excepción de Ciudad del Cabo, todos los sitos los íbamos explorando con nuestro coche. Siempre encontramos aparcamiento fácilmente, y nunca tuvimos ningún problema.

¿Cómo tener internet en Sudáfrica?

Por muy bien que hayas preparado tu viaje a Sudáfrica, tener internet durante todos tus días en el país es una cosa más que recomendable. Para ello tienes dos opciones: coger una eSIM, que podrás gestionar desde España, o una tarjeta SIM física, que tendrás que comprar a tu llegada.

Respecto a la eSIM, nunca la hemos utilizado, así que no sabemos qué tal funciona. Una cosa que no nos convence de esta es que no se puede compartir internet con otras personas. Como nosotros acostumbramos a coger solo una tarjeta y compartir red, no lo vemos la opción más adecuada. También hemos leído que en determinadas zonas la conexión funciona algo peor, pero no te lo puedo asegurar.

Si como nosotros optas por la tarjeta física, tendrás varias compañías entre las que elegir. Las más recomendadas son Vodacom y MNT. Ambas tienen oficinas en los principales aeropuertos. En comparación con otros países nos pareció un poco caro. Nosotros pagamos 30€ por 20 gigas con Vodacom, la opción más barata. Menos en alguna zona del Kruger, nos funcionó muy bien.

Optamos por comprarla en el aeropuerto para quitárnoslo de encima cuanto antes. No sabemos si en la ciudad puedes encontrar precios mejores, aunque hemos leído que no suele ser fácil.

¿Cuánto cuesta viajar a Sudáfrica?

Sudáfrica es un destino barato comparado con destinos como Kenia o Tanzania. Tenemos un post en el que detallamos nuestro presupuesto en el viaje a Sudáfrica por libre, pero te resumimos algún básico.

• Comida: en restaurante medio entre 15€ y 30€ para dos personas. Nosotros comimos muchos días bocadillos y cenamos en las agradables zonas exteriores que suelen tener casi todos los alojamientos.

• Alojamiento: en reservas naturales suele ser algo caro, entre 60€ y 90€ la noche para dos personas. Fuera, entre 35€ y 60€ la noche con desayuno. Nosotros solemos dormir en sitios de precios medios.

• Coche de alquiler: el día te puede costar de 30€ para arriba, dependiendo de la gama que escojas.

• Gasolina: es algo que varía mucho, por lo que lo mejor es que lo chequees antes de ir. En agosto de 2024 eran sobre 1,15€ el litro.

• Vuelos internos: cogimos 2, de Johannesburgo a Ciudad del Cabo y de Port Elizabeth a Durban, a 70€ de media por persona.

• Actividades, visitas, entradas: para nosotros lo más rentable fue pagar la Wild Card, que tiene una versión «couple» que sale a 150€ por persona. Hemos escrito un post detallando el precio de cada entrada para que sepas si te merece la pena comprarla o no, te lo dejamos aquí. Hay otras actividades que no están incluidas como el avistamiento de ballenas, ya más específico del plan de cada viajero.

Nosotros nos gastamos unos 2.500€ por persona en los 20 días que recorrimos Sudáfrica, aunque ya te avisamos de que dependerá mucho del plan de viaje de cada uno. Por cierto, su moneda es el Rand, cuyo valor suele rondar los 20 RND = 1€. Si vas a visitar Esuatini, la moneda es otro pero fijada al precio del rand, por lo que el cambio es exactamente el mismo.

Imprescindibles en la maleta

Pese a que cada uno hace la maleta a su manera, sí que queremos recomendarte una serie de cosas que sí o sí pensamos que deberías llevar a tu viaje por Sudáfrica:

• Prismáticos: necesarios para poder avistar la fauna salvaje de los parques de Sudáfrica lo mejor posible. Por ejemplo, nosotros avistamos tres guepardos en el Kruger que sin ellos no hubiera sido posible.
• Gorra: por lo mismo que los prismáticos. Habrás momentos del día donde el sol no te ver bien, y qué mejor que una gorra para ponerle embutido.
• Chubasquero: si vas en invierno sobre todo, la zona suroeste es muy lluviosa, así que mejor que no te falte algo con lo que cubrirte.
• Embutido: Sudáfrica no es un país que se destaque por su espectacular gastronomía. Si a eso le sumas que muchos de los planes invitan a comer un bocadillo rápido, te recomendamos que lo lleves desde España ya que la calidad se nota. Nosotros comimos o cenamos de bocadillo unos 8 días.
• Linterna: en los campamentos la luz brilla por su ausencia, así que no se te olvide una linterna, que además será muy útil por si intentas dar un paseo nocturno en busca de animales.
• Cartas o similares: en invierno anochece pronto y por la noche hay poco que hacer. Aunque es recomendable no acostarse tarde, tampoco es necesario irse a la cama a las siete. Así que nosotros echábamos mano de unas cartas para entretenernos hasta que nos entrase el sueño.
• Bañador: nunca sobra. Los alojamientos en el Kruger tienen piscina y muchos otros también. Aunque sea invierno, en esas zonas hace bastante calor, así que puede apetecerte un baño.
• Gorro: más allá del frío que pasamos en la primera parte del viaje, hubo muchas zonas costeras en las que el viento era protagonista. Te recomendamos que te lleves algo para proteger tus orejas en los vendavales.

Y hasta aquí la primera toma de contacto con Sudáfrica. Esperemos que tengas ya una idea global de lo que te vas a encontrar, aunque por supuesto que queda mucho que preparar. Así que no te pierdas nuestros itinerario detallado de 10,15 y 20 días por Sudáfrica!