Todo lo que debes saber para viajar a Mestia por libre
Viajar a Mestia, capital de la región montañosa de Svanetia, es una de las mejores cosas que puedes hacer en un recorrido por Georgia. Ubicado en el corazón del Cáucaso, es un destino perfecto para los amantes de la naturaleza. Caminar por el pueblo vigilado con sus famosas torres de defensa medievales con los imponentes picos nevados de fondo, es una maravilla que difícilmente se nos va a olvidar. Te contamos todo lo que tienes que saber para viajar a Mestia!
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Un poco de contexto para viajar a Mestia
Como decíamos, Mestia es la capital de la región de Svanetia. Esta ha estado habitada durante siglos y ha jugado un papel crucial en la historia de Georgia. Se cree que sus habitantes, los svanos, son descendientes directos de los antiguos georgianos y han conservado tradiciones que se remontan a tiempos inmemoriales. Pese a que el pueblo se ha acostumbrado ya al turismo, recorrer sus calles sigue siendo un viaje al pasado.
Su remota localización ha hecho que la región haya sido históricamente un refugio para los tesoros culturales de Georgia, incluyendo manuscritos medievales y reliquias religiosas, que se protegían en sus icónicas torres de defensa de piedra, conocidas como «torres svanas«. Estas estructuras, que datan de los siglos IX al XII, son hoy Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Las torres svanas son una de las características más especiales de Svanetia. Alcanzan entre 20 y 25 metros de altura, y su diseño es simple pero eficiente, con una base cuadrada robusta que se va estrechando ligeramente hacia la cima. Suelen tener entre cuatro y cinco niveles, conectados por escaleras internas hechas de madera, y pequeñas ventanas que servían para observar y disparar en caso de ataque.
Cada torre se levantaba junto a una casa familiar y era parte integral del «machubi«, el complejo habitacional típico de los svanos, que incluía una vivienda y un espacio para el ganado. Pese a que, como ves, se tiene cierta información sobre su origen, siguen envueltas en un halo de misterio.
Otra de las consecuencias de la lejanía de Svanetia respecto al resto del país es que se haya conservado su idioma, el svano. Hablado hoy en día por sus habitantes, es una lengua antigua y distinta del georgiano.
¿Es seguro viajar a Mestia por libre?
Hablando de regiones tan remotas como Svanetia, que además se sitúa al lado de una zona en disputa como es Osetia del Sur, es probable que muchos quieran, al menos, asegurarse de que están visitando una zona segura.
Así que para eso estamos nosotros, para asegurártelo. Pese a que tras la caída de la Unión Soviética sí que hubo una década algo inestable en la región, a partir del año 2000 la situación comenzó a mejorar hasta nuestros días, habiéndose convertido ya en una zona completamente segura.
Los locales están totalmente acostumbrados al turismo, siendo este de hecho el gran motor económico en la actualidad. No es que llegue un número excesivo, pero tampoco vive demasiada gente. Aún así, su carácter sigue siendo algo duro en un principio, pero, según nuestra experiencia, muy hospitalarios.
Como siempre, lo que sí que recomendamos, y más en lugares como este al que seguramente llegarás a hacer caminatas, es que contrates un buen seguro de viaje. Nosotros siempre confiamos en Iati Seguros, y ahora os podemos ofrecer un 5% de descuento!
Cómo llegar a Mestia
Esta es una de las grandes cuestiones a responder, cómo llegar a Mestia. Pese a que la región tiene ciertas similitudes a Kazbegi, al otro lado de Osetia del Sur, es mucho menos visitada por la dificultad que supone llegar hasta allí. Bueno, más que dificultad tiempo.
Aún así, hay varias opciones. De hecho, nosotros llegamos de una forma y nos fuimos de otra. También dependerá desde qué ciudad quieras llegar, aunque ahora vamos comentando alternativas.
Viajar a Mestia en avión
Empezamos con la alternativa que elegimos nosotros para llegar a Mestia, el avión. Ni que decir tiene que es la más cómoda, con muchísima diferencia. El pueblo cuenta con el aeropuerto Queen Tamar, que lo conecta vía aérea con Kutaisi y Natakhtari, una pequeña localidad a las afueras de Tbilisi.
La aerolínea que ofrece la ruta es Vanilla Sky. En su página web puedes encontrar todos su horarios y comprar los billetes. Desde Natakhtari hay un vuelo diario, tanto de ida como de vuelta, que suele ser a primera hora de la mañana. Además, el billete incluye el transfer desde Tbilisi hasta el aeródromo. Fue nuestro caso, y funcionó todo muy bien. Nos recogieron a la hora acordada en el monumento gigante de la bicicleta y nos dejaron en el pequeño aeropuerto sobre una hora antes de la salida del avión. Además, los billetes no son nada caros, pagamos 31€ por cabeza. Tal vez estés pensando, pues no hay más que hablar, voy en avión, pero ahora te contamos por qué no es tan sencillo.
La otra ciudad con vuelos a Mestia es Kutaisi. Sin embargo, solo operan los lunes y los miércoles, a primera hora de la mañana también. Esa fue la principal razón por la que no volvimos en avión, y es que teníamos que regresar a Kutaisi y nos era imposible en esos días. En este caso, el billete no incluye el transfer, pero es más económico. Lo puedes encontrar por 15€. El vuelo en ambos casos es muy cortito, de unos 30-40 minutos.
Otro de los puntos positivos de viajar a Mestia en avión son las increíbles vistas desde el cielo. Se pasa al lado de imponentes picos nevados, para finalmente hacer un rápido descenso en el valle donde se ubica Mestia, regalando unas estupendas imágenes. Ahora mismo me cuesta recordar un viaje en avión más bonito que este.
Sin embargo, vamos con lo malo que te avanzábamos antes, y es que conseguir billete en estos vuelos es una tarea complicada. La ruta se cubre con pequeñas avionetas de unas 15 plazas cada una. Como es utilizada también por locales, creemos que hay una serie de sitios que están reservados para ellos, aunque no lo podemos asegurar. En nuestro vuelo éramos 7 turistas, nosotros dos y una familia de cinco miembros.
Normalmente, los billetes para un mes salen cuando comienza el mes anterior, aunque no es una ciencia exacta. Y te lo digo por experiencia, estuvimos entrando en la página durante varias semanas, cada día, para estar ahí en cuanto saliesen. De hecho, la primera vez que salió la fecha que queríamos como disponible, apareció directamente lleno. Después de tanto insistir, vaya golpe duro… Pero hubo sorpresa, a la mañana siguiente estaba disponible! Menos mal, con el tiempo que teníamos, habíamos quedado en solo viajar a Mestia en caso de conseguir billete. En resumen, el mejor consejo es que seas paciente e insistente. Por cierto, pese a que leímos en algún sitio que se podía reservar también por correo electrónico, lo intentamos y no es posible. Nos remitían a su página web.
Por último, tendrás que llegar a Mestia desde el aeropuerto. Puedes ir caminando, pero dependiendo del equipaje y donde esté exactamente tu hotel, se hace duro. El nuestro, por ejemplo, estaba a 40 minutos. Aunque sí que hicimos el trayecto en otro momento, fue sin mochila. La opción más común es coger taxi, que estarán esperando a tu llegada. El precio se regatea y suele ser alto, al final o lo tomas o lo dejas. Nosotros acordamos 10 GEL (3’3€) cada uno, para el trayecto de menos de 10 minutos.
Viajar a Mestia Tren y Marshrutka
Si te has quedado sin billete de avión o la opción no te cuadra por algún motivo, tendrás que buscar alternativas. La principal es la marshrutka, como se conoce a las furgonetas que llevan pasajeros alrededor de todo el país. Con marshrutka se puede llegar a Mestia desde varios puntos:
- Desde Zugdidi a Mestia → 135 km; mínimo de 3-4 horas. 40 GEL (13’35€).
- Desde Kutaisi a Mestia → 220 km; mínimo de 5-6 horas. 40 GEL (13’35€).
- Desde Batumi a Mestia → 260 km; mínimo de 6-7 horas. 65 GEL (21’7€).
- Desde Tbilisi a Mestia → 450 km; mínimo de 8-9 horas. 50 GEL (16’6€).
Viajar de Zugdidi a Mestia
La opción de Zugdidi es, probablemente la más utilizada, lo que se debe a que, sin contar la temporada alta en verano, desde cualquiera de las otras tres ciudades tendrás que llegar a Zugdidi primero y ahí cambiarte de marshrutka. Suelen salir dos al día, una entre las 10 y las 12 de la mañana, y otra a las 15:00, cuando llega el tren desde Tbilisi. Ya aprovechamos a comentarlo, no se puede llegar en tren hasta Mestia, pero sí hasta Zugdidi y encadenarlo con la marshrutka. Si optas por esta combinación, aquí puedes comprar tu billete de tren.
Si coges el primer horario, las furgonetas salen desde este punto. En el caso de la que sale coincidiendo con la llegada del tren, sale desde al lado de la estación. Según hemos leído, tienes que cruzar las vías y dirigirte hacia a la izquierda, caminando hasta el final de la plataforma. Allí bajas las escaleras a la calle y deberías ver alguna marshrutka esperando. En cualquier caso, este método de transporte no es el más ortodoxo, por lo que no siempre funciona como uno espera. Por ello, si te vas a quedar a dormir en la ciudad donde quieres cogerlas, lo mejor es consultar a tu alojamiento porque seguro que tienen la información más actualizada.
Viajar de Tbilisi a Mestia
Desde Tbilisi puedes hacer el trayecto directo a Mestia en marshrutkas, que salen diariamente a las 7:00 de la mañana desde Navtlugi intercity bus. Pese a que no se reserva con antelación, es recomendable llegar 40 minutos antes para no quedarte sin sitio. También debe haber furgonetas desde Didube Bus Station, que salen entre las 7:00 y las 9:00, pero con destino a Zugdidi.
Además, desde 2024, se oferta un bus más cómodo dos días por semana, miércoles y viernes. Sale desde el mismo sitio, a la misma hora y con el mismo precio. Por cierto, en ninguna de las opciones hay servicios a bordo, por lo que las paradas a lo largo del viaje son recurrentes.
La otra alternativa es que llegues a Zugdidi en tren, desde donde podrías coger una marshrutka tal y como hemos explicado en el anterior apartado. También hay un bus nocturno, que sale desde Ortachala Station en Tbilisi y llega a Zugdidi sobre las seis de la mañana. Este lo puedes comprar en la página web de la compañía, que te dejamos aquí.
Viajar de Batumi a Mestia
Esta es la forma que escogimos para abandonar Mestia, una marshrutka hasta Batumi. Por cierto, pese a que no lo hemos comentado, la vuelta desde Mestia a cualquiera de las ciudades es mucho más sencilla. Se cogen desde la plaza principal del pueblo y puedes reservarlas el día anterior en el mismo sitio. Desde Batumi, suelen salir a primera hora de la mañana. Salen desde este punto entre las 9 y las 10 de la mañana. Según hemos leído, es muy común que paren en Zugdidi, pese a que no se indica, y tener que cambiarte de furgoneta allí.
Fue nuestra única experiencia en marshrutka en el país. No podemos decir que sea lo más cómodo del mundo, ni mucho menos, pero para una vez no está mal. Hicimos varios paradas en el viaje para descansar y hacer gasto en establecimientos que, suponemos, tendrán algún acuerdo con los conductores. Te recomiendo no llegar muy tarde para poder elegir sitio, cosa que no hicimos. Por ello, me tocó un asiento bastante lamentable.
Viajar de Kutaisi a Mestia
Desde Kutaisi hay una marshrutka todos los días que sale desde la Estación Central de Bus, que puedes encontrar aquí. Tanto en este caso como en el resto, los horarios en temporada baja podrían variar, por lo que te volvemos a recomendar intentar contrastar toda esta información.
Si optas por marshrutka, lleva efectivo para pagar el billete y algo para comer durante el viaje, ya que las paradas suelen ser breves. ¡Ah! Y si haces el viaje desde Mestia, tendrás que fiarte de que tu «billete» sea un trozo de papel con el nombre del trayecto escrito a boli por una señora que se encarga de la organización.
Una opción más cómoda desde Kutaisi es contratar un tour que te lleve a conocer Mestia en 2 o 3 días, según prefieras. Este de aquí por ejemplo es muy completo, y está muy bien valorado.
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Desde Kutaisi. Safari en 4×4 de 2 días por los pueblos de montaña de Svaneti.
Viajar a Mestia en coche
La última opción para llegar a Mestia es viajar en coche, bien sea conducido por ti mismo o por un taxista. Pese a que se puede hacer, el estado de la carretera, sin llegar a ser malísimo, tampoco es bueno. De hecho, había alguna zona de obras un poco complicada de pasar. Si eres un conductor experimentado quizá no sea inviable, pero lo desaconsejaría para personas sin mucha experiencia en este tipo de terrenos.
Nosotros reservamos un coche con Localrent para recorrer la Carretera Militar Georgiana y visitar Gori, Mtsskheta y Uplistshike. Sin embargo, con el avión ahorrábamos un montón de tiempo para llegar a Mestia, así que lo devolvimos la noche anterior a coger el vuelo. Si alquilas con la misma compañía, que sepas que está prohibida hacer la ruta de Lentekhi – Ushguli – Mestia, así que tienes que llegar pasando por Jvari.
NOTA: Localrent es un comparador que trabaja con empresas pequeñas, y que te librará de necesitar tarjeta de crédito o grandes depósitos. Si no te convence, la opción más convencional que te aconsejamos es DiscoverCars, el comparador con el que alquilamos normalmente. Además, en Georgia CarWiz, Budget, Alamo o Tbilisi Cars son las alternativas mejor valoradas.
Mejor época para viajar a Mestia
El principal atractivo de Mestia es poder recorrer alguno de los maravillosos senderos que serpentean por las montañas del Cáucaso, y que te llevarán a valles, ríos, glaciares y, si te vienes arriba, a lo alto de algunas de las cimas más altas de Europa. Eso sí, de esto último no te podemos hablar, ya que de alta montaña sabemos poco. Por ello, la mejor época para viajar a Mestia es de finales de mayo a principios de octubre, cuando la nieve queda relegada a los puntos más altos y el barro no impide andar cómodamente por las rutas más famosas de la región.
Además, al ser temporada alta, los transportes son más sencillos y recurrentes, cosa a tener en cuenta en un lugar tan remoto. Claro, la parte mala es que los precios son algo más altos, pero sigue siendo barato si viajas desde un país como España.
Entre diciembre y marzo, por su lado, es el período perfecto para disfrutar de deportes de invierno en los alrededores de Mestia. De hecho, hay una estación de esquí bastante conocida, Tetnuldi Ski Resort.
Qué hacer en la región de Mestia
Ya te hemos hablado sobre cómo llegar y cuándo ir, pero puede que te estés preguntando que hay que hacer allí para que merezca la pena hacer el esfuerzo de visitar la remota región. Pues bien, antes que nada, te avanzo que para nosotros mereció muchísimo la pena. Además de los paisajes espectaculares que te estarán rodeando en cada momento, se siente un ambiente especial. La tranquilidad y la autenticidad de Mestia y sus alrededores vale la pena vivirla.
Trekkings en la región de Mestia
Hacer un trekking en Mestia es un imprescindible. Es un destino increíble para los amantes del senderismo. Llegar al glaciar de Chalaadi, dedicar cuatro días para llegar a Ushguli desde Mestia o explorar el glaciar Shkhara, son solo alguno de los trekkings más famosos de la región. Como te hemos hablado de todos ellos en una entrada específica, te la dejamos por aquí y seguimos.
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Conocer el pueblo de Mestia
Mestia no es solo un campo base para conocer el resto de atractivos de la región, sino que es un pueblo que vale muchísimo la pena recorrer con tranquilidad. Conocer todos sus rincones, cruzarte con los locales, subir a lo alto del pueblo a encontrar las mejores vistas, sentarte en alguna de sus agradables terrazas…
Subir a alguna de las torres svanas
Como ya decíamos al principio del post, además de estar rodeada por los imponentes picos del Gran Cáucaso, Mestia es famoso por sus torres svanas. Construidas en piedra y reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, estas estructuras originarias de los siglos IX y XIII tenían como función principal proteger a las familias durante las frecuentes disputas locales y las invasiones. Así, servían como refugio durante los ataques y como almacén en tiempos de paz.
Como curiosidad, muchas torres forman hoy parte de los hogares modernos, aunque muchas otras están prácticamente en ruinas. Hay varias que han sido restauradas para acondicionarlas como museo, y que los turistas puedan adentrarse entre sus entresijos. Es el caso de las siguientes: Margiani’s House Museum, The Ratiani Family tower o Niguriani Tower Museum. La primera es la más conocida y la que tiene un horario más fijo, de 10:00 a 18:00, mientras que las otras es un poco más aleatorio. Acércate y pregunta si te dejan pasar! Suele costar unos 3-5 GEL (1-1’7€) por persona.
Mikheil Khergiani Historic House Museum
Otra visita que puedes hacer en Mestia es al Mikheil Khergiani Historic House Museum. Además de ofrecer subir a una de las torres svanas, también incluye una exposición sobre Mikheil Khergiani, un histórico alpinista georgiano. Podrás ver expuesto material de escalada y otros documentos sobre su vida. Además, lo enseñan sus descendientes, lo que lo hace más curioso. Abre todos los días a excepción del lunes, de 10:00 a 18:00, y cuesta 3 GEL (1€).
Museo de Historia y Etnografía de Svaneti
La última visita cultural que te proponemos en Mestia es el Museo de Historia y Etnografía de Svaneti. La exposición cuenta con restos arqueológicos de la Edad de Bronce, que datan de la época de los Colquis, objetos para la fabricación de joyas, una sala numismática, antiguos libros, tablones de madera con sus inscritos, armas, vestidos, muebles y gran variedad de utensilios. Abre también de 10:00 a 18:00, a excepción del lunes, y su precio es de 30 GEL (10€).
Excursión a Ushguli
Más allá de Mestia y de trekkings, algo imperdible es visitar Ushguli, conocido por ser el pueblo habitado a mayor altitud de Europa, a nada más y nada menos que 2.200 metros. Para llegar puedes recorrer el trekking más famoso de la región, que une a Mestia con Ushguli a través de un camino que te llevará unos cuatro días, o viajar en furgoneta. Una vez allí, tendrás que decidir si te vuelves en el mismo día o te quedas a pasar una noche en alguno de los alojamientos acondicionados.
La vista desde el pueblo al monte Shakhara, de 5.205metros, la describiría como imponente. Si tienes tiempo, no puedes perderte el trekking hasta el glaciar Shakhara, una pasada. Hemos escrito una entrada a parte con todo lo que tienes que saber para visitar Ushguli, que te dejamos por aquí.
📖ENTRADA RECOMENDADA📖
Visitar Ushguli, el pueblo habitado a mayor altitud de Europa.
Dónde alojarte en Mestia
Mestia lleva años viviendo prácticamente del turismo, lo que ha llevado a que gran parte de las familias de la zona hayan convertido sus hogares guesthouses. Por ello, oferta no te va a faltar. Como el pueblo es pequeñito, la localización no es especialmente importante. Eso sí, ten en cuenta que si buscas Mestia en Google Maps te lleva a un punto un poco alejado del núcleo turístico, donde se desarrolla toda la vida y más facilidades hay. El centro del pueblo es este que te indicamos aquí. Muchos de los alojamientos ofrecen la posibilidad de contratar cena y/o comida, aunque nosotros preferimos hacerlo fuera y comimos genial, pero luego te hablamos de ese tema.
Nos alojamos en el Family Hotel Kala. Es una casa familiar que cuenta con un salón con zona de juegos de mesa, en el que también se sirven las comidas, un agradable patio y las habitaciones. Está todo muy limpio y la cama es muy cómoda. Algo un poco extraño es que las habitaciones están conectadas entre sí por un pequeño balcón. Lo normal es que cada uno se quede en su espacio claro, pero quita privacidad. Reservamos dos noches con desayuno incluido, un poco flojo la verdad, por 34€ la noche. El segundo día teníamos que dejar el hotel antes de la hora del desayuno y tuvieron el gesto de prepararnos algo para llevar. Respecto a su ubicación, está casi al final del pueblo, a unos 10 minutos andando del centro.
Además, te dejamos por aquí otras opciones que se ajustan a todos los presupuestos.
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Dónde comer en Mestia
Además de los riquísimos bocadillos de embutido que no preparábamos para comer durante nuestros trekkings, para los que comprábamos pan recién horneado en una pequeña panadería en frente de nuestro alojamiento, visitamos varios restaurantes en los que disfrutamos de alguna de las mejores comidas del viaje.
BBQ Garden: recomendado 100%. Después de llevar todo el viaje comiendo khachapuris y khinkalis, nos llamó la atención este sitio que preparaba muchos de sus platos en una parrilla al aire libre. Cenamos por 27€ los dos, dos entrantes, uno con calabaza y nueces y otro de berenjena, dos platos principales, pollo a la barbacoa y unas salchichas georgianas, y dos bebidas. Todo riquísimo. Además, tiene un patio súper agradable desde el que podrás disfrutar del ambiente del centro de Mestia.
Blue Mountains: cenamos la segunda noche aquí y fue todo un acierto. Esta vez por 20€ los dos, aunque pedimos menos comida. Probamos el tatarberaki, riquísimo, y el tashmijabi, un plato tradicional de Svaneti (es más un acompañante, como un smash potato). El sitio es muy agradable, con una terraza sobre el río.
Café-Bar Gallery: a este sitio fuimos a tomar algo y la verdad que nos encantó. Está en lo alto de un hotel, y desde arriba hay unas vistas impresionantes a todos los alrededores. Eso sí, si te gusta un buen café, este no es tu sitio. Mejor pedirte un refresco y dedicarte a disfrutar de las vistas!
Café Laila: en la céntrica plaza del pueblo, es, probablemente, el restaurante más conocido de Mestia. Sirve comida georgiana y de Svanetia, y, según hemos leído, está todo buenísimo. Una pena que al final nos quedamos con las ganas de probarlo.
Al igual que con los alojamientos, tampoco te van a faltar restaurantes muy bien valorados en Mestia. Otras opciones que llevábamos apuntadas son: Vichnashi, MAG Shawarma & Fast Food, Dissident o ERTI KAVA, estos dos últimos cafeterías.
¡Y hasta aquí la entrada con toda la información necesario para viajar a Mestia! Como ya hemos dicho en alguno de los apartados, puedes seguir leyendo sobre qué hacer en la región en la entrada que hemos dedicado a los mejores trekkings de Svanetia y la visita a Ushguli. Y, como siempre, cualquier duda en comentarios!
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(anterior) Qué ver en los alrededores de Tbilisi: Mtskheta, Uplistsikhe y Gori.
(siguiente) Los mejores trekkings de la región de Mestia.
Todas nuestras entradas sobre Georgia.
Ruta por la antigua carretera militar georgiana: de Tbilisi a Kazbegi.
Visitar Ushguli, el pueblo habitado a mayor altitud de Europa.
